喝完肉桂红茶，服务生一如往常过来询问是否要续杯。每次和中濑见面，奈央子都会续杯。

“今天不用。”奈央子应道，服务生带着微笑离开。

或许不要再踏进这家店比较好。虽然是来怀念故人，没想到会这么难过，奈央子的心揪在一起。

结完帐，奈央子走出店外。这么一提，她很久没掏钱付茶资了。

搭一站的电车才能回到家，奈央子蹒跚步向车站。虽然中濑经常开公司的小型货车来，但奈央子从没让他送自己回家。因为她担心被别人看见。

远方天际逐渐染红，走在人行道上，奈央子听见一阵脚步声追上来。原以为与自己没关系，脚步声却在靠近后放慢，奈央子立刻回头。

练马警署的加贺刑警行一礼。

“你跟踪我？”

奈央子问，加贺的神情有些尴尬。

“唔，边走边谈吧，不会占用你太多时间。”

奈央子想起早上邻居安部绢惠提过，昨天警察曾向她打听许多事。这名刑警在怀疑我，奈央子相当确信。

“虽然多方进行调查，”加贺切入正题，“却找不到二十日与中濑先生有约的朋友。不论工作上或学生时期的朋友，我们都询问过，根本没人与他有约。”

“这和我有甚么关系？”奈央子直视着前方回话，想赶快抵达车站。这段路彷佛没有尽头。

“你认为男人在何种情况下外出时，会对妻子撒谎？”

“你是指和第三者见面吗？”奈央子故作镇静，“而那个人是我？”

“坂上太太，”加贺停下脚步，“我晓得你刚刚待在一家红茶专卖店。”

啊，奈央子差点惊叫出声。加贺继续道：

“我拿中濑先生的照片请教服务生，方才走出去的女士是否和这个男人来过。至于服务生如何回答，不必我赘述吧。”

奈央子没答话，再度迈开步伐，内心却波涛汹涌。她后悔太不谨慎，竟没察觉遭到跟踪，便走进那家红茶店。

“坂上太太，”加贺追上来，“中濑先生在哪里？”

“不知道。”奈央子摇摇头。“我当然和中濑先生喝过茶，但只是请教房子的问题，没有特殊关系……绝非你指称的那样。”

“你认为警方会接受这种说法吗？”

“即使你们不相信，事实就是事实，我也无能为力。”

总算抵达车站，奈央子奔向售票机。

“坂上太太。”加贺紧跟在后。

“拜托你别大声嚷嚷，很多人在看。”

“那么，请告诉我，中濑先生还活着吗？”

面对加贺的质疑，奈央子不禁睁大眼，随即别过头，朝刷票口走去。

“坂上太太！”

“我甚么都不知道。”

通过自动刷票机，奈央子头也不回地前往月台，加贺并未跟过来。电车恰巧进站，她便直接上车离开。

剧烈的心跳难以平复。望着车窗外不断流逝的街景房舍，奈央子觉得或许大势已去。

只能说从头到尾都失算，一开始就鬼迷心窍，误入歧途。

“忍不下去了，我认真考虑要进行那个计划。”

两周前，中濑幸伸严肃地提议。当时，两人在红茶专卖店附近的旅馆。

“可是，万一失败……”接下来的话奈央子说不出口，光想像后果就毛骨悚然。

“总不能让你一直待在那男人身边。你还年轻，难道想把一生奉献给他？”

“这种事……我不愿多想。”

“那不就只剩一条路？”

“是吗？”

回想两人对话的内容，奈央子不禁浑身哆嗦。因为他们是在讨论如何杀害隆昌。

那原本是奈央子一时冲动的气话。她在床上不经意地喃喃自语：“要是他死掉该多好。”

起因是前阵子回隆昌老家发生的事。他的老家在福井县。

坂上家族在老旧的日式木屋团聚。隆昌是四兄弟中的老大，两个弟弟单身未娶。

身为长媳的奈央子，像女佣般不停遭家人使唤。不，或许用“奴隶”形容更贴切。一踏进老家，她就被要求准备十几人份的饮食。他们早决定好菜式，只见成堆的食材放在昏暗的厨房里。当下，奈央子才明白隆昌吩咐她携带方便活动的衣服和围裙的原因。

全家人大快朵颐时，奈央子根本连坐下的时间都没有。从端菜、盛酒到餐后整理碗盘，奈央子从头忙到尾。

“大嫂好辛苦，收拾就交给妈妈吧。要不要稍微休息一下？”或许是出于同情，其中一个弟弟忍不住开口。

不料，隆昌吐出一句令她难以置信的话。

“没关系，我带她回来，就是要让她做这些事。妈妈坐着别动。长男带媳妇回老家还让母亲忙东忙西，传出去多难听。”

奈央子正在清理使用过的筷子。望着筷子的尖端，她忽然很想一把刺进隆昌略带脂肪的脖颈。

“大哥真厉害，居然能在东京找到这种女人。”

“笨蛋，甚么找到，重点是教育。宠她就会爬上天，平常便得严格管教。你们将来结婚后，千万不能宠老婆。女人只要好好教育，你就能随心所欲。”

隆昌满嘴酒气，得意地高谈阔论。

塞给奈央子的杂务不仅止于此。既要帮忙大扫除，还必须照顾隆昌卧病在床的祖父。婆婆甚至挑明说“我帮奈央子留了些工作”。短短三天，奈央子体重直落三公斤。

然而，隆昌一句慰劳的话语也没有。返回东京的电车上，隆昌不断指责她效率差，应对进退不及格。一向怯懦的奈央子忍不住想回嘴，但顾虑到其他乘客，又无力争执，只好保持沉默。

奈央子在心中不停咒骂“去死吧，这种男人最好早点死”。可是，想到幸运之神不会轻易降临，她便陷入绝望的深渊。

奈央子在中濑面前脱口说出“要是他死掉就好了”，是情绪放松后吐露的真心话。

中濑没忽略奈央子真心话，甚至严肃考虑实现她的愿望。

“想到别的男人抱着你，我就痛苦万分。尤其是那种男人。”

“我也是……”奈央子顿时打住。

中濑说最近和太太完全没有肌肤之亲，奈央子却觉得那大概不是事实，就像她也没诚实道出自己和隆昌的关系一样。

“他不可能跟你离婚吧？”中濑问。

“很遗憾，恐怕没甚么希望。”

“我这边不难解决，只不过要付一大笔赡养费。”

“我丈夫是不会接受赡养费的，何况我没有自己的钱。”

“那么，果然得做个了断。”

“不过，真的能顺利进行吗？”

“非顺利不可，否则我们就无法永远在一起。”中濑下床披上浴袍。“我具体模拟了一下计划，要不要听听看？”

奈央子侧躺在床上点点头。

“重点是，必须帮你制造不在场证明。我们的关系应该没人知道，所以我不会有嫌疑。你找地方外宿，然后我趁机溜进你家，这个方法如何？”

“伪装成强盗入侵吗？”

“嗯，否则警方查起动机会很麻烦。”

“可是，我丈夫练过柔道，力气相当大。”

“我没打算正面对决。你丈夫不是经常晚归？我先在停车场埋伏，等他一下车，立刻从后面突袭。”

“怎么突袭？”

“这个嘛，”中濑摇摇头，“我会再想想。”

他大概已决定具体的手法，但考量到奈央子，迟疑着没说出口。

“警方真的会认为是强盗杀人吗？”

“我会偷走皮夹。”

这些小动作能瞒过警察的眼睛吗？奈央子十分怀疑。她对两人预备进行的计划，毫无实感。

“不会有问题吧？要是你被逮捕，我真不知该如何是好。一定会发疯的。”

“我会顺利成功的。不这么做，我们没有未来。”

中濑坐在床缘，握住奈央子的手。她紧紧回握，意识到或许要有死亡的觉悟。

隔没多久，发生一件更加坚定两人决心的事情。奈央子震惊地得知，隆昌下个月将调职京都。

“之前我提出申请，现在上面才批准。下个月我会趁早出发，安顿住处。奈央子打包整理好，向邻居和朋友告别后就过来。懂了吗？”

隆昌照例不打算徵询奈央子的意见。虽然奈央子抗议，表示事出突然很困扰，他却反问奈央子有甚么正当理由无法一起去京都。奈央子没有反驳的余地。

“你为何要转调京都？就算去那边，也不会比较好吧。”她至少想弄清楚这一点。

“还用问，那边比较近啊。”隆昌不耐烦地回答。

奈央子再度跌入黑暗的深渊。所谓的“近”，指的是离福井老家比较近。她察觉隆昌希望将来搬回老家。

“既然如此，你何必买房子？”

“用不着担心。”

“不用担心……”

“反正和昌迟早会到东京生活，我们早就讲好让他住这里。”

“怎么会……”

这一刻，奈央子心中的憎恶转为坚定的杀意。奈央子终于明白，隆昌只把她当成自己的所有物。

听到隆昌要调职京都，中濑非常焦虑。

“得赶紧行动。你有办法离开家里吗？”他在两人常去的旅馆问道。

“先前我就告诉过他，我妈的状况不太好，应该能藉口要帮忙照顾，回娘家两、三天。”

“那么，你能不能尽快安排？我会配合你的行程做准备。”

“你真的打算下手？”

“当然。事到如今，难道要退缩？”中濑抱住奈央子。“现在不做个了断，我们或许再也见不到面，这样没关系吗？”

中濑怀里的奈央子摇头。无论是见不到中濑，还是永远遭隆昌钳制，奈央子都难以忍受。

之后，两人在电话上交换意见，讨论计划细节。奈央子已向隆昌提过，二十日的星期六想回娘家。隆昌答应她的请求，却有个附带条件。下星期一他下班回来，要看见奈央子在家里。

“那就不能在你丈夫从公司返家的时候行动。星期六、日不必上班吧？只能看准他在家的时候下手。”

中濑思索半晌，开口：

“趁他半夜熟睡之际偷袭。潜入那栋房子并不难。即使是柔道高手，熟睡中也使不出力吧。他最近不是会服用安眠药？这种情况下，应该不会突然醒来。”

“不过，幸伸，你半夜能出门吗？”

“就藉口那天要出差外宿。老婆根本不在乎我的行程，尽管放心。”

没想到，计划不得不紧急变更。奈央子回娘家的那三天，隆昌也不会留在家里。

“星期六晚上我要回福井，星期一去京都。赴任前得先去拜码头。”十八日晚上，隆昌忽然这么告诉奈央子。

于是，十九日白天，奈央子打电话通知中濑。他也受到不小的打击。

“这么一来，就完全找不到空隙下手了。”他语带遗憾。

“是的。事情为甚么会变成这样？老天爷是在警告我们吗……”

“怎么能讲丧气话，肯定有办法的。总之，要是没抓住这次机会，我们就完了。”

中濑表示要重拟计划，暂时先挂断电话。一个钟头后，他打给奈央子。

“虽然有些复杂，不过我想到一个点子。”他在电话中说道：“你静下心，仔细听。”

中濑的计划果然很复杂，奈央子必须边听边做笔记。