几天后，将近中午时分，派瑞·梅森在桌边看文件。

“戴拉，终于向起诉陪审团提出起诉书，以一级谋杀起诉杜安·吉佛生。”

“起诉书？”戴拉·史翠特问。

“地方检察官通常有两种攻击被告的方法。一种是检察官亲自起诉或叫别人控告的方法。有了这种程序，法院必须开始预审。这时，被告有权向证人交互讯问。换句话说，审理后，如果法院下令拘留被告，检方就得正式提出通告，而进入公审阶段。

“可是，地方检察官如有必要，可以向起诉陪审团申请证人出庭。陪审人员会要求被告就起诉书答辩，将证人供辞的抄本交给被告。这时，被告辩护律师不得向证人交互讯问。那是移交正式审判之后的事。

“在这个以杜安·吉佛生为被告的案子里，起诉陪审阶段的主要证人想必是凡妮·嫚可。她在陪审人员之前可能会说出令法庭讶异的事实：她的爱人曼罗·巴沙特是被谋取走私钻石的人杀害的。接着，警察会出庭作证说，那有问题的钻石大部分都在杜安·吉佛生的办公室找到。”

“只凭这些证言就能起诉杜安·吉佛生吗？”

梅森笑道：

“只有这些，法院不会相信吧？”

“那末，你会要求更多的证据吧？”

“不，我不会这样做。地方检察官似乎有什么理由，急躁得很。对公开审判好像也自信可以获得胜利，其实这样反而勒住了自己的脖子。我打算加以利用，尽全力协助检方……”

“与其如此，倒不如把诉讼拖延下去，不行吗？”

梅森摇摇头。

“为什么不行？”

“据说，检察官为了让我惊讶，准备让我意想不到的证人出场。这个地方检察官，太热衷，反而忽略了重要的地方。这案子没有罪体。”

“什么意思？”

“曼罗·巴沙特的尸体一直没有发现。”

“有这个必要吗？”

“最好没有。‘罪体’这个辞语本来并不像世人相信的那样，是指‘被害人尸体’。它真正的意思是‘犯罪的客体’，不过，要查明命案的事实，绝对是最重要的。这虽然可以用种种方法来证明。但最好的证据是发现了被害人的尸体。”

“可是，老大，你有意把他的杀人案直接带到公开审判中吗？”

“检察官和被告各有各的顾虑，可以进行得比较快。保罗·德瑞克准备好了事务所没有？”

“老大，去看一次如何？非常堂皇。所有报纸上都登了广告，征求有法律素养、打字飞快如风的秘书。薪俸也不得了，起薪——是起薪呀，起薪每周两百美金。事务所所长经常处理国际性重要案件，所以最近要到海外旅行，和外国政界大人物会面——直说出了关键所在。这是秘书的梦啊。”

“如此吸引应征者的事务所，布置得如何？”

“法兰绒地毯上摆了几张桌子，放上打字机和法律书籍。真是堂皇威严。像这种事务所，连守卫的薪水也可以媲美其他公司的总经理了。”

“做得太过火，那就糟了。去看一看吧。”

“没有太过火。这点，我敢保证。沉稳的传统气氛弥漫整个事务所，更渗透到房间各个角落。应征的人会嚼着口香糖，开心地喧闹不已。希望能顺利抓住机会，担任这美好的职务，于是连眼神都变得正经起来。一进入事务所，会伫立几秒钟，然后悄悄吐掉口香糖，从容环视整个房间。再开口细声说话。”

“最好赶快选出来。”

“并排着两台打字机。应征的人可以依顺序坐在打字机前，打出名字和住址，若有特殊技能就记下来。

“指头触键，只听声音，就可以知道技术熟练，还是仅一般程度而已。因此，一开头就可以凭键音来选择……”

“不错，还有呢？”

隔壁的私人办公室，电话铃猛响。是没有登记在电话簿上的电话。

“哎呀。”戴拉·史翠特说。“一定是保罗打来的。知道那个号码的只有他一个人。”

梅森抓起听筒：

“保罗那家伙一定有好消息。不想经由总机……啊，喂，喂，保罗吗？”

德瑞克的声音从电话那边传来，说得很快，但似乎怕隔壁房间听见，放低了声调。

“啊，派瑞吗？是保罗呀。”

“我知道，什么事？”

“那女人找到了。”

“真的？”

“真的。”

“什么样的家伙？”

“梅·W·乔妲。住在卡巴修街七九二号。据说目前在某法律事务所工作。事务所的名字不肯说。因为是不喜欢的工作地方，两星期的试用期间过后，就辞职，想到我这里上班。打字打得非常熟练，无可挑剔。”

“名字正中的W是什么？娃丽吗？”

“还没打探到这地步，只想先告诉你已经找到了。”

“准不会错，是同一个人吗？”

“不会错，拇指指纹相符。我现在正拿着驾照。”

“住址呢？”

“不会有问题，驾照也写了同一住址。”

“好。”梅森说：“那就麻烦你，立刻告诉她，她已经及格。就说要直接介绍给委托人，所以今晚六点请她再出来一次。知道吗？”

“好的。还有别的话吗？”

“仅此而已。尽力调查。最好警惕一点，可别太好奇。”

“呵，是要我跟踪吗？”

“既然已知住址，不跟踪也行，……”

“查查她服务的法律事务所，如何？”

“没有这个必要吧。如果知道她的名字和住址，想知道的全知道了。她脑筋相当灵光，也许卷入了谋杀案中。保罗，千万拜托，她一定跟那钻石走私案有关，问得太多，会……”

“知道了。就让我来吧。约定六点后，会再跟你连系。十五分或二十分。”

“用电话可不行。跟她谈完话，立刻开车回来。没有事了，要找的人已经找到。事务所明天就关闭。贴出纸条，最好表明：录用者已定。经费要缩减到最少。”

“好。”保罗·德瑞克说。

梅森放下听筒，向戴拉·史翠特展现笑容。

“终于逮到我们的打字小姐了。是卡巴修街七九二号的梅·W·乔妲。先记下来——可别让任何人看见。”