保罗，德瑞克达成任务，非常高兴。

“派瑞，可真顺利。不过，这还只是侦查的第一步。”

梅森望了一眼戴拉：

“不，是莫大的成就，保罗。”

“不过，”保罗·德瑞克说：“难为你注意到那一手。从什么地方得到了启示吧？”

“不，”梅森姿态跨大地否定，“是我灵机一动……”

“指纹拍得非常清楚，方便多了。”

“那个嘛，也只是偶然拍得好。”

“派瑞，你什么都不肯跟我说明。如果我不愿意做，就不会问你，吉佛生已经起诉了是不是？”

“嗯，已经起诉了。”

“检察官说，为防湮灭证据，要迅速公开审判。”

“真的？”梅森没劲地说。

“你会按照惯例用手段让公开审判延期吧？”

“我想没有这个必要。”

“依照惯例，检察官愈是起劲，律师都会想拖延。”

“这跟普通案件可不相同。”

“也许。”

“欧文方面怎么样？有什么发现吗？”

德瑞克往口袋掏出手册，“正确的名字是华特·史特敦·欧文。在南非钻石公司巴黎分公司服务七年，性喜大陆生活。换句话说，他希望能在散漫不受世人干扰的社会中生活。从他日常行动而言，可算是有相当程度的赛马嗜好。”

“呵，真的！”

“是的，不过，在法国，赛马迷并不算是有情趣的人。”

“赌博方面如何？”

“够不上赌徒。常常到蒙地卡罗去，只赌一点点。这方面没什么可说。他主要的乐趣是，戴上眼镜，跟年轻女人挽着手，挥动手杖，享受男士的自由。”

“那也很有趣。”

“我也这么觉得。”

“到美国后，怎么样？”

“非常老实。一付等待事务所开业等得不耐烦的样子，最近一直都老实得很。尤其，吉佛生以杀人嫌疑被起诉，他更小心谨慎。只见过一个人。”

“谁？”

“法国女人，名叫玛利娜·萧蒙。”

“住址呢？”

“庞斯·德·里昂·崔普的平房，八二五七号。”

“她一个人住在那里？”

“独自一个照顾哥哥。是看护病人。”

“什么地方有毛病？”

“好像脑子有病。只能出院，妹妹却不能脱手。好像相当严重，并没有在附近引起风风雨雨，看来是过着非常谨慎的生活。”

“男的会大闹？”

“最近好像不会闹。越来越不粗暴。派瑞，你曾听说过脑前叶切除手术吗？”

“听过，是过去相当流行的手术。用在狂乱性的疯子或不肯悔改的罪犯身上。最近似乎已完全废除了……”

“会让人像包心菜一样老实。”

“是医生不十分赞同的治疗方法。所以才慢慢不流行。”

“她哥哥曾接受这种手术，因此已完全变成行尸走肉。到那附近查问，也无法知道得更多。总而言之，玛利娜这个女孩似乎是在巴黎认识欧文。如果没有病人的纠缠，只要打扮一下，玛利娜倒相当漂亮。”

“那是说现在刚好相反？”

“真是体贴哥哥的妹妹。法国女人居然也有这样的一面！有时也衣着入时，在街上走。可是，一旦身负重责，就打往心底涌起为家务操劳的决意。”

“移居美国多久了？”

“据她告诉来往的商店说，似乎只有一年。不过，我没有去确认。现居的住处还是新搬的，附近的人都不认得。因为让哥哥出院，才特地在那里租房子。据说以前是住公寓。的确，把疯子安置在公寓里，很难处理。玛利娜才在那儿租平房居住吧。”

“跟哥哥两个人？”

“女佣定时到家里来。”

“欧文见她，直接到她家去吗？”

“依调查所知，去过两次。”

“是去把玛利娜叫出来吗？”

“去做什么？还没调查。据我看来，玛利娜为哥哥奉献了心力，而且恋家也恋得惊人。我公司的年轻人第一次跟踪欧文到那里去。当时是午后，玛利娜到门口，非常欣喜地迎接欧文。男的在里头待了大约一个钟头。临走时，曾一再劝请玛利娜一起外出。站在门口，不停地劝说。女的只微笑挥手作别。欧文回去，日暮后又来。他走进房里。玛利娜说服他，请他代替自己看顾生病的哥哥，自己外出一、两个小时。”

“搭什么？”

“搭巴士。”

“没有车子？”

“没有。”

“到哪里去？”

“派瑞！你没说要跟踪她啊。”

“说的也是。因为没想到会有这种事。不过，你说的很有意思。后来怎么样？”

“后来，欧文越来越老实。不知是因为女的病人要照顾，不管怎么游说都没用，还是因为吉佛生案已变成一件大事，越来越紧张，后来一直都关在自己的公寓不动。”

“什么地方的公寓？”

“阿特·洛马公寓。”

“案子方面打听到什么没有？”

“检察官似乎认为这案子是打败你的好机会。他透露给亲近的新闻记者说，这是他等待已久的案子。喂，派瑞，不要紧吗？”

“什么不要紧？”

“不会被抓到小辫子吧。”

“那当然。”

“不是太勉强吗？”

梅森摇摇头。

“看检察官的样子，像觉得你已经落入对方的圈套了。对方像圣诞节得到新玩具的孩子一样高兴。——是挂满新玩具的圣诞夜啊。”

“他们高兴，不是很好吗？”梅森说：“这先不谈，梅·乔妲怎么样了？”

“还没有超出刚才电话中所说的范围。总之，今晚六点会来。”

“现在还在上班？”

“是的。”

“依你看，怎么样的人？”

“五官分明，相当机敏，声调优美，气质高雅。服饰清爽，精神奕奕。那样，打字当然打得快；速记想必也快得没有人赶得上吧。”

“不满意目前的工作？”

“显然非常讨厌。理由不明，不过很想从现在上班的地方逃开。”

“是恋爱或其他什么缘故吗？”

“也许。”

“一定是这样。”梅森说。

“这点你今晚亲自去求证吧，”德瑞克说。

“今晚，她到事务所来，要是说出我名字，就麻烦了。不必介绍，只说我是今后要用她的公司总经理。”

“不会记得你吗？”

“呃？”梅森回首看戴拉·史翠特，“看过我的脸吗？”

“看见没看见都一样。老大，你的照片常常上报呀。”

“说的也是。呵，算了。不管她认得不认得我，都不是问题。我开始会问几个问题。关于工作的事，准备什么都不问。”

“你一进房间，她就会发觉受骗吗？”

“这么快就被发觉，那就麻烦了。反正我开始问问题后，一定会发觉。我有意让她尽量说话。”

“会说很久吗？询问时，她大概会回答，但不会不停地说下去。”

“没关系。”梅森说：“六点稍前，我到你那儿去。”

“别忘记。”德瑞克提醒。“这可能会引起一点麻烦。”

“为什么？”

“她以为这次上班的地方可以到外国旅行，所以才想从目前的情况中逃出来。要是知道只是被拉出来做证人，一定会生气。”

“生气了，会怎么样？”

“可能会什么都干。”

“就让她干干看。”

“真的？”

“真的。她真的生气，会做出什么事来，我倒想看看。不过，她已经卷入什么大案子了。”

“到了什么程度？”

“几乎不能动弹了。”梅森说：“嘿，玛利娜·萧蒙和华特·欧文是在巴黎认识？”

“好像是。据说，见面时，非常高兴。欧文按门铃，女的走到门口，一见就扑到男的胸前。这方面倒真是法国女郎。”

“欧文后来就没去拜访？”

德瑞克摇摇头。

“如果我说想去见她，她会回答我的询问吗？”

“也许会，也许不会。”

“会跟欧文说吧？”

“也许。”

“总之，试试看。保罗，我现在就去见玛利娜·萧蒙。”

“我一起去，比较好吧？”戴拉·史翠特问。

“是担心才陪我去？还是为了速记她的话？”梅森反问。

“两者都有。”戴拉·史翠特以正经的表情回答。

“这也是法国式。”保罗，微笑说：“一定会驱逐魔鬼！”