两天后的傍晚，茶川来到侦探社。

“由美小姐在吗？”

“这不是茶川先生吗，前几天在电话中失礼了。”浩二郎将浩志的事情告诉茶川。

“嗯？只有浩二郎在啊。”茶川转头环视事务所内部。

“由美在医院。”

“身体不舒服吗？浩二郎让她加班加得太凶了，中暑了吗？你也别这么过分。”茶川一屁股坐在会客用的沙发上。

“由美身体很健康。是智代女士转院了。”

“这样啊。前几天看到她，她精神还不错。”

“以防万一而已。”

“就算是这样，我们这边也要加快脚步才行。”

“没错。我这两天通过朋友，和大阪府警的退休警员协会接触，认识一些战后时期当巡查部长和刑警的退休警员，他们辖区刚好在那名少年事件发生点附近。”

“大家年纪都很大了吧？”

“对啊。不过，我还是访问到十几个人。”浩二郎透过法兰克·A.穆伦写给理查杉山的信，为他们厘清受害美兵的姓名、立场以及在新大阪饭店接受治疗等信息后，成功地勾起他们的回忆。

“太厉害了。从你的表情来看，应该收获不少。”

“但实际上能否借此追踪到那名少年就不得而知，不过确实得到一些线索。”

“我今天也带了不错的情报来哦。”

“谢谢。”

“那你收集到哪些情报？”茶川端正坐姿，眼神如孩童般看着浩二郎。

“根据某位巡查部长的描述，当时日本人对美兵动手的案子不多，他隐约记得几件。虽然大多是小争吵，但警方为了杀鸡儆猴，以及顾及美军的面子，通常先把这些人关进拘留所。不过，毕竟那名少年打伤了美兵，大家都在猜他会被怎么处置。”

“成为话题人物就是了。”

“当时警方因为和杉山先生的立场相左，都不敢站出来说话。”

但有几个人回忆，他们内心其实是在为少年的勇气喝彩。

“少年正式释放前，有人在形式上将他关进拘留所，但私底下对他给予鼓励。”

浩二郎让对方看茶川画的肖像画。对方不记得细部了，但伤痕看起来很像。

“我果然宝刀未老吧？”

“是的，多亏那张肖像画，他们才回想起来，真的很有效果。”

“我就说嘛，我就说嘛。”茶川大悦，摸摸自己光秃秃的头。

“他对Kodyuna Toshiige这个名字没印象，只记得少年说过一句话，至今印象深刻。”

“记得少年说过的话！人的记忆真不可思议。”

“少年似乎把‘揍’说成‘kurasite’。”

“原来如此，应该是某个地方的方言。”

“那位警察的亲戚……”

“等一下。”茶川伸出手掌打断浩二郎。

“怎么了？”

“那名警察的亲戚是伊予那边的人吧？”

“太令我惊讶了，茶川先生，没想到你连伊予的方言都懂。”

“不，我从来没听过。”茶川摇头否认。

“这名警察的亲戚确实住在松山。为什么你知道他是伊予人？”

“今天来找由美小姐就是为了这件事。护身符袋的分析结果出炉了。”

茶川将护身符袋上的家徽经过扫描和修复后的照片放在桌面上。照片上的图案看起来既像六片花瓣，又像水车。

“图案是仿照毛茛科植物——铁线莲的花瓣制作的，据说家徽的名称叫六瓣铁线。”

“这个家徽和伊予有什么关联吗？”浩二郎拿起照片问道。

“光靠家徽还没办法锁定。你记不记得护身符袋里面有一张墨印？”

“听说是勘合符。”

“我和K缝制的人聊到，把这东西当作护身符的，很可能是古时候靠船维生的族人。据他所知，当时有一支以伊予周边岛屿为据点的水军，他们的旗印就是使用的六片铁线花瓣。”

“伊予的水军？旗印？”

浩二郎觉得这些字句听起来有一种与世隔离感。不过，就算脱离现代也没关系，只要最后能找到智代想找的那名少年就好。他脑中浮现智代手上的那个药瓶，里面装的是氰化物。如果少年没救智代，智代一定会毫不犹豫地打开瓶盖。

救命恩人。

浩二郎脑中浮现这四个字时，耳朵仿佛听见芦苇在湖风中摇曳的声响。

“那支水军的名字叫忽那水军。”

“kutsuna吗？”

浩二郎想，在外国人耳朵里的确可能变成“kodyuna”。

“没错。”

“kodyuna和kutsuna有些相近。”

“对，我再请K缝制的人帮我查这条线索。”

“拜托你了。”

“下次由美小姐回来时我再过来一趟。对了，浩二郎，我大姐说，芦苇的‘苇’原本读作‘ashi’，因为会让人联想到‘恶’，所以后来才改念作‘yoshi’。换言之，人心才是最重要的。”茶川一边说，一边离开事务所。

浩二郎看了一下时钟。雄高曾说有重要的事要谈，但这两天一直见不到面。他这时应该正在片场拍戏。他到底在烦恼什么？希望不是什么严重的问题。

在心中如此祈祷的浩二郎，视线落在茶川放在桌上的六瓣铁线家徽图案上。

接着，他打从心底希望当时的少年还活着。