一大早，马蹄声就把我惊醒了，也许正是梦中的马蹄声的回响。刹那间，昨晚发生的事情都不再奇幻了，像一场黑白葬礼一般清晰地在我脑中过了一遍。

那一天我觉得煎熬难耐，没有要做的工作，可也不能离开。弗兰特夫人捎话来说要跟孩子们待在一起，查理虽然恢复得很快，但至少还得在床上休息一上午。

我不想待在屋子里。蓝屋里的尸体给整个宅子投下了阴影。不过这天早晨天气很好，气温也回升了几度。早餐后，我想着既然没事可做，何不满足一下自己的好奇心呢？于是我顺着湖边小路，沿着昨晚的路线又走了一遍。菜园门口站了一群人，我走近时认出一个是猎场看守，还有两个园丁。

看到我靠近，他们便行动起来，一人抓起那条死獒犬的一条腿，把它拎了起来。菜园的门开着，里面的门边停着一架雪橇。他们小声诅咒着，把那可怜的动物扔了上去。

“找到它的同伴了吗？”我问。

猎场看守回过头，礼貌地碰了下帽子，这意味着关于我的可耻消息还没传到这里。“是的，先生，都在贝壳洞里。都跟这位兄弟一样，死得硬硬的。”

“死因也一样？”

“中毒。”他简单答道。

“你们确定吗？”

“这家伙身边还有根羊骨头，上面有些粉末。我看是老鼠药。”

我示意他到一边去说两句。“汉姆威尔先生和我昨晚出去了一趟。”

“我知道，先生。”他看着其他人拖着雪橇沿小路走开了，他们脚上沉重的靴子不时在雪地上打着滑。

“我们昨晚就看到这条狗了。不过，当我们经过湖边的时候，还听到了一个声音，稍微有点距离，汉姆威尔先生认为那是抓人的陷阱合上了的声音。”

这人摸了摸没刮胡子的下巴。“他说得没错。昨晚在东峰那边是有一个大夹子弹起来了。”

“在湖那边的树林子里？”

“对。”他吐了口唾沫，“但那个该死的贼走了狗屎运。夹子夹住了他的衣服，看，撕下来了一片。差一点儿就能夹住他的腿了。”

“是偷猎的吗？这些狗也都是被偷猎者毒死的吗？”

他的目光越过我看向远处，那几个人已经走到菜园的中心了。周围很安静，只能听到那几个男人的喘息声，雪橇在结了冰的地面上走得歪歪扭扭的。“还能有谁呢先生？”猎场看守说道。

“那个陷阱具体在哪儿？”我问。

他斜眼看着我。“我跟你说过了，先生，在东峰。我们在那边下了好几个。秋天的时候老爷就让人装好了，这个是在我们叫作五路的地方，因为五条路在那里相会。不过我们还会时常挪一挪，固定在一个地方不动不是好方法，对吧？那样你就一个人都逮不到了，连从弗莱克森来的不长脑子的蠢蛋都逮不到一个。”

我与他道别继续走。东峰，是湖周边两座山中较大的那座，在通往弗莱克森·巴夫拉教堂的大路的右边。树林的另一边是起伏的开阔草地，沿山坡下去就是修道院废墟和更远处的田庄木屋了。约翰逊夫人要是想抄近路到山坳里的冰窖去，从东峰中间穿过去是最好的选择，如果她不怕陷阱和带着枪的狩猎看守的话。我很想亲眼看看树林里的小路和那些陷阱，但胆子还没大到敢在没有看守陪同的情况下独自去看。而且我不能表现得很感兴趣，不能传到卡斯沃尔先生耳中。

不过其中还是有说不过去的地方：我们是往湖边走时听到夹子弹起的当啷声的。要是那时夹子夹住的是约翰逊夫人，她应该没有时间穿过树林，绕过湖的北岸，穿过峡谷，再摔进冰窖里的地窖丧命。就算她做得到，那我们也应该能听到她的声音，尤其是穿过地形起伏、坑坑洼洼的峡谷的时候，她怎么可能不发出声音？还有，我们应该能看到雪上有刚踩过的痕迹，她的尸体也应该留有余温。

这样的话，结论就很明显了：是另一个人踩上了夹子。我又记起昨晚听到马蹄声，是在找到孩子们之后。那声音还一直在我的梦里回响呢。那么晚了，有谁还会骑着马出门？昨晚没有月亮，地上又积满了雪，非常危险。

我小心地靠近冰窖，担心卡斯沃尔先生已经派了人在那儿守着。不过却没看到有人的样子，大门也还敞开着。我从大衣口袋里掏出一截卧室用的蜡烛，走了进去。一进去我就听到从里面传出窸窸窣窣的响动。我踮着脚往里走，灯笼光照亮了屋子的圆顶，汉姆威尔手提着灯笼站在窖里。他也肯定听到了我的动静，因为他正往上盯着我看呢，眼白特别显眼。

“啊，希尔德先生，你来这里干什么？”

“你好啊，汉姆威尔。我也想问你同样的问题呢。”

他挥了挥手臂。“你知道的，我研究过很多个冰窖的结构，我对它们的商业效用非常有兴趣。晶莹的冰块，现代社会很需要呢。”他指着地上的一摊烂泥，道，“不是这种随便哪条臭水沟里都能弄到的烂东西，多脏啊。没有一个文明社会会把这样的玩意儿端到餐桌上去的。”

他说话时我已经飞身上了梯子，也下到窖底了。“你说的这些都很对，先生，不过我还是没明白你为什么来这里。”

汉姆威尔后退着给我让开空间，靠在墙上，装出一副不在乎的样子。“原因很简单：就在那儿。”他指着中间的圆形下水道入口，像轮子一样的漏栏还靠在墙上，敞开的污水口就像一个巨大的黑盘子。

“我没明白，先生。”

“蒙克希尔山庄这个冰窖的下水道非常好——或者该说本来非常好。设计人非常清楚这里的情况。”他蹲下来，用灯笼照亮污水口，“看见没——这里可以容纳一个人轻松地爬进去，外面接的管道也非常粗。我想除了这个轮子，里面应该还有几层栅栏，用来防止老鼠或者其他意外的入侵者。你在这里就能看到第一层栅栏，像一扇分隔污水坑与下水道的铁门。若有烂稻草和其他渣滓沉到污水口里，就会堵住那个栅栏，而融化的冰水会回到窖里面，当然臭味也一起回去了。”

“我记得克里奇太太提到过一个阀门。”

他站了起来，被灯光放大了的身影占据了大半个地窖。“你说得太对了——阀门，让下水道跟外面相通，当然也有通风的作用。不幸的是，那里已经被堵上了。不过这个设计原理是很好的，它让下水道和污水坑都能定期得到清理，哪怕冰窖是满的。真是不同寻常的精巧设计。”

“这么说，这个冰窖是名副其实的天下无敌了？”

“没错。我本来还想看看原始设计图，可是诺克先生跟我说连卡斯沃尔先生都没见过呢。”

“我还真不知道这东西有这么多学问。”

“但愿我的长篇大论没有烦着你，先生。请原谅，这是我的兴趣爱好之一，不过将来可能就不止了：我觉得制造和贩卖冰块能赚大钱，尤其是在美国。”

我在污水口边俯下身。汉姆威尔热情地把灯笼提了过来，让光线照得更深些。我才不管他对冰窖的兴趣是不是真的呢——不过他一说起来倒真的是头头是道——我在卡斯沃尔先生身上见过，有的人的一个行为可以有多个动机。汉姆威尔昨晚就想在冰窖里逗留，今天又抓住最早没人的时候跑来。昨晚我以为他是要搜约翰逊夫人的身，现在我怀疑他真正的目标是要搜索整个冰窖。

“看，”我说，“那边是不是有个凹处——那边，左边一点。”

这话产生的效果让我甚是意外。我只不过是随便说说罢了，纯属没话找话、避免尴尬而已。可是汉姆威尔立刻跳进了污水坑，这个坑可有一米半深呢。他提着灯笼，极力想照亮我指的那个方形阴影。

“真奇怪。”他说，“我怎么没注意到呢。看上去像是有两块砖掉了。”他伸手到那个凹处摸了摸，倒吸了一口气。

“怎么了？”

“哦——太——太奇怪了。”他抽回手，拿出了一个小小的东西，先在自己的衣服上擦了擦，这才放到灯笼光下查看。他又看了我一眼，眼白翻了一下。“你知道吗？好像是枚戒指。你自己看看。”

趁汉姆威尔从污水坑里爬出来的时候，我仔细检查了一下这枚戒指。我用手帕把它擦干净，马上被金子的光泽和钻石的闪亮所吸引。就这么发现了它是不是太简单了？也许这戒指是几分钟前才刚放进去的，然后汉姆威尔假装又发现了它？

我的同伴清了清喉咙。“也许是约翰逊夫人掉的？”

“也许吧。”我知道他自己也清楚这个说法很荒谬，约翰逊夫人怎么会把戒指掉到那个地方？这违反物理学运动规律，而且不仅落在凹处，还被一些烂草挡着。“我们得把它交给卡斯沃尔先生。”我说。

“哦，没错。”汉姆威尔点头，似乎赞同我的建议，“你先上去吧，先生。”

于是我们离开了冰窖，快步朝宅邸走去。快走到侧门时，卡斯沃尔小姐从宅邸前面跑了过来。

“希尔德先生——汉姆威尔先生。我希望——怎么啦，汉姆威尔先生！你全身都湿透了！”

“没什么，小姐。小事一桩。”

“我们又到冰窖去了。”我说，没提我们虽然是一起回来的，却不是一起去的这个细节，“在下水道里发现了一个东西。”

我觉得最好把这件事公之于众，于是伸手从口袋里掏出戒指交给了卡斯沃尔小姐。这也是我第一次在阳光下看它，它躺在小姐的手套上，大钻石在阳光下闪闪发光。指环是金子制的，但因为外缘刻有一层精美的纹饰，看上去更像是绸缎。

“这是一枚悼念戒指。”卡斯沃尔小姐突然说，“看，上面有字。还有，看啊，钻石下面藏着一根头发。”

她把钻石举到阳光下让我们能看得更清楚。在钻石下面，我看到了一卷恶心的褐色头发。

“指环上写了些什么？”汉姆威尔问。

卡斯沃尔小姐把戒指凑近眼前，断断续续地念道：“阿米莉亚·简·帕克，卒于一七六三年四月十七日。”

“我记得这个名字。”我说。

卡斯沃尔小姐闪动着长睫毛，看着我笑了。“是那个埋在弗莱克森·巴夫拉的女士吗？好像是在弗兰特家之前拥有蒙克希尔山庄的帕克家的人——她可能算是查理的祖辈。”