女儿迎父

基甸死后,犹太国又陷入混乱之中,基甸多次结婚,留下了很多的子女。葬礼刚结束,儿子们便为继位的事打起来了。其中一个儿子名叫亚比米勒,他野心很大,想成为犹太人的王,他认为自己够资格,但大家并不这样认为。他跑到母亲的老家示剑,在那里谋划夺权。他没有钱,但示剑人看到了他的计划成功后的好处,就贷款给他。亚比米勒用这笔钱雇用了职业杀手去暗杀他的兄弟。

一天晚上,基甸所有的儿子都被杀死了,只有最小的约坦躲过去了。

约坦逃到山里。

这时示剑人拥立亚比米勒为王,并大大地庆祝了一番。

在此后的四年时间里,亚比米勒和他的得力助手西布勒稳固了他们的地位,还迫使几个城市承认他们的统治。偶尔能听到约坦的消息,这个孩子时常在集市上控诉他的罪恶的哥哥,但亚比米勒并不把这事放在心上。他认为约坦身无分文,没有听他的话,他对他哥哥的谴责只是白费工夫,给别人增加笑料而已。

不过,在示剑的愉快生活没过多久,因为亚比米勒是一个骄傲自大的愚蠢家伙,他的臣民很快就忍受不了他了。暴乱的核心人物是一个名叫迦勒的人。在战斗中,亚比米勒和西布勒占了上风了,迦勒和他的人被围困在一座石塔中。

亚比米勒冲不进去,就命令从森林里找来木柴,堆在塔下点燃,迦勒和他的部下全部被烧死。

几年之后,又一场暴乱在提备斯城爆发,亚比米勒再一次取得了胜利,暴乱者又退到一座塔中。当亚比米勒堆起木柴,得意洋洋地去点火的时候,一个女人从塔上向下扔了一块石头,这块石子砸断了亚比米勒的脊梁,亚比米勒虽然愚蠢,但不愿被妇女杀死,他要求他的部下结束了他的痛苦。

不久,想把犹太部落统一为单一的王国的企图,因为没有好运气,都失败了。但是边境的战斗和民族内部的纠纷越来越激烈。一开始是米甸人宣称要占领约旦河西岸的土地,接着亚扪人准备这么干。

他们烧毁、抢掠了很多犹太村庄,犹太人只好先放下内部的争执,共同对外。他们选举玛拿西部落的耶弗他作为统帅,耶弗他是一个信仰上帝的人,不久亚扪人就被打败了。

但即使是在胜利的时刻,犹太人的内斗也没有结束,他们指责以法莲部落的士兵没有及时赶到,他们是在敌军溃退的时候才到达战场的。

以法莲人辩解说,他们来晚了,很抱歉,但没有办法,因为他们要从河的另一边赶来,路很远。但耶弗他根本不听解释,也不接受道歉。

他派人把约旦河的渡口守住,不许任何人通过。

然后把所有以法莲部落的人包围起来,要判别是否是以法莲人很容易。希伯来话中的“河”发音是“示拨列”。以法莲部落的人发不出“示”的音。他们只能说“西拨列”。所以凡是被怀疑为以法莲的人,就让他说“示拨列”,一旦说成“西拨列”立即拉出去处决,据《旧约》记载,被这样处死的以法莲人达四万人。

做这件事,耶弗他就骑马回家了。在打败亚扪人之前,他曾向耶和华发誓,要在获胜回家时,把他在家门口遇到的第一个生物献祭给耶和华。他本想会是爱犬或一匹马,没想到他的女儿第一个冲出门来迎接他。

耶弗他信守誓言。

他在祭祀耶和华的祭坛上,焚烧了他的女儿,和平再一次降临以色列的土地。