意大利语中有一个词叫“valletto”，法语也叫“valet”。其词典意义是中世纪在欧洲宫廷里侍奉君主左右的仆人。腓特烈从不要求“valletto”做仆人的事。

在这些仆人中间，光是知道姓名的就达15人之多。他们全都是实力封建诸侯的子弟，除了两人来自德意志以外，其他都出生于腓特烈的王国意大利南方和西西里。

他们十一二岁时就被腓特烈接过来，先住在福贾王宫的宿舍里接受教育。在这个阶段，他们和一同接受教育的皇子们上同样的课程，尽管这些皇子是可以不送到德意志去的庶子。也就是说，在到十五六岁成人前的这段时间里，他们要全面学习腓特烈所认为的统治者必备教养——文科七艺。

他们成人后也同庶子们一样开始实习。他们经常与皇帝同行，侍奉于皇帝左右，但皇帝却不让他们干照顾起居的事情。皇帝要求他们通过在统治者身边工作，实地学习统治方法。

腓特烈经常要完成很多工作。在他身边工作的年轻人日常也很忙碌，甚至没有时间感叹他用人太狠。他们现在的地位是助手，是打杂的。腓特烈还会经常对这些比自己小20岁的年轻人说：我命你们做事又严又难，其中还会有无聊的问题。但胜任这些工作，对你们将来命令别人时会有用处。积累处理问题的经验会变成下命令时不可或缺的明快而毫不犹豫的决断力回报给你们。

莫拉家的两个儿子、阿奎诺家的两个儿子都是这样成长起来的。被投进监狱的那位防卫负责人的儿子也进入了后备干部课程。这些年轻人出身的家族几乎涵盖了意大利南方所有实力诸侯，关照如此之周到令人会心而笑。

腓特烈追求的目标是，摆脱一直统治欧洲的封建社会，创建以法治为基础的君主政体国家。他试图通过任命政府高官的办法充分利用父辈，通过让他们的子弟接受后备干部教育，并用让自己的儿子们与家臣的儿子们建立起同窗关系这样的方法来实现自己的目标。实际上，从1240年前后开始，后备干部课程毕业后的子弟们便开始被任命担任要职，取代他们的父辈。

此外，即使在后备干部时代，这些年轻人平常也不只是为皇帝的统治做助手。后面我还会讲到，腓特烈的宫廷有各种人从各国前来造访和住宿，这反映了这位皇帝趣味的多样性。而年轻人的身影经常出现在这种场合。他们很幸运地得到了亲身体味异文化交流的机会。

腓特烈的宫廷中还诞生了意大利第一首用俗语意大利语而非拉丁语写成的情诗。皇帝和政府高官都对诗歌创作感兴趣，这种气氛不能不感染年轻人。

宫廷里还产生了现实的恋爱。有两个后备干部与皇帝庶出的女儿结了婚，有一个皇帝的庶子同后备干部的妹妹结了婚。

这对腓特烈而言大概也是值得欢迎的事情。他已经把“家庭”的圈子扩大到了庶子，现在又把这个圈子扩大到了将要取代父辈的未来干部中间。

这个做法除了一件事以外都取得了成功。1240年前后，长年由父辈们担任的要职的确明显开始转由结束了实习生活的子辈们担任了。当时已经年过45岁的腓特烈在年龄上正处在这些人的父辈与子辈之间。在合作者新老顺利交接这一点上，这样的做法并不坏。

而且，这些后备干部中的大多数在面对腓特烈死后的复杂局面时，也都能像庶子们那样紧紧团结在一起。曾经寝食与共的庶子和后备干部们起初一道支持嫡子康拉德，这位嫡出的继承者死后，他们又集结在出生时是庶子后来成为嫡子的曼弗雷迪旗下，继续反抗罗马教皇。腓特烈把后备干部接到身边，像自己的儿子一样培养的做法没有错。