肯定有人会奇怪，为什么像阿加托克利斯那类人，毫无底线地奸诈且残暴，而后却能长期保有自己的统治地位，不受外敌的侵害或本国公民的反对。

理解这一点的关键是，他们对于残暴奸诈的手段，是巧妙地实施还是笨拙地实施的问题。

所谓的巧妙实施，指的是在为了保全自己利益的情况下，偶尔使用残暴的手段，以后除非是能对国民的利益有好处，否则不再使用。

相反，笨拙地实施残暴手段，就是一开始寥寥为之、之后与时俱增的做法。

前者是成功的，而后者却会导致无法避免的失败。

总而言之，恶行的实施，只能毕其功于一役。

这样做的话，人们感受到这些手段的时间并不会很长，也就不容易导致由之而来的憎恶了。

至于恩惠则应该一点一点地施予，使人们能够长期感受到它带来的好处。

——《君主论》