第一部 君主篇 17

肯定有人会奇怪,为什么像阿加托克利斯那类人,毫无底线地奸诈且残暴,而后却能长期保有自己的统治地位,不受外敌的侵害或本国公民的反对。

理解这一点的关键是,他们对于残暴奸诈的手段,是巧妙地实施还是笨拙地实施的问题。

所谓的巧妙实施,指的是在为了保全自己利益的情况下,偶尔使用残暴的手段,以后除非是能对国民的利益有好处,否则不再使用。

相反,笨拙地实施残暴手段,就是一开始寥寥为之、之后与时俱增的做法。

前者是成功的,而后者却会导致无法避免的失败。

总而言之,恶行的实施,只能毕其功于一役。

这样做的话,人们感受到这些手段的时间并不会很长,也就不容易导致由之而来的憎恶了。

至于恩惠则应该一点一点地施予,使人们能够长期感受到它带来的好处。

——《君主论》