在艰难时期，真正强有力的人物会活跃起来；而太平盛世里，则是拥有财富和门第的人，享受自己权倾一时的感觉。

那些远比大众优秀的伟人，往往会在国泰民安的时代受到冷遇。

因为与他们的能力相配的地位和名声，会因他人的嫉妒心而被夺去。

希腊史家修昔底德曾经记载过下面的一段历史。

当雅典在伯罗奔尼撒战争中一度将骄横的斯巴达制伏，并进而支配几乎整个希腊之时，它接下来的目标就是征服西西里了。

虽然阿尔基比亚德斯等几位雅典公民赞成此次远征，但在雅典公民中最受尊敬的人物之一尼西亚斯对此持反对意见，并在公民大会上做了如下的演说：

“我之所以反对远征西西里，并非出于自身的利益考虑，而是为了我们的国家。如果我只是为了个人利益而明哲保身，远征西西里是正确的选择。

“因为如果雅典维持其和平的状态，即使是不如我优秀的人，也会在名誉和地位上超过我，而如果是在战争状态，相信没有什么人比我强。仅仅作为一名公民来说，不要说比我优秀的人，就连与我同样优秀的人都没有。”

正如此例所示，优秀的人物在和平时代得不到与之相配评价的情况是很多的。

而这一现象给那些比一般人优秀的人造成了两点不快：第一是他们得不到与自己能力相适应的位置；第二则是眼睁睁看着不如自己的人得到比自己更高的评价。

这虽然不是对社会共同体直接有害的事，却会造成与社会共同体自身衰退有关的损失。

——《论李维》