第四章 董卓独专朝堂 曹操招兵买马(6)

不一会儿,巡逻队将夜行人押至,中牟县令早已起身候在堂上。中牟县令探头一看,正是通缉令榜首上画的那个曹操。县令立即叫衙役将人拿下,严加看管起来。中牟县令退堂之后,值班功曹来叩见。这时县令正为曹操的事犹豫。他也想将曹操押解京城领赏,但又因董卓名声太恶,世人尽皆唾骂,他若得了董卓之功赏,便会被许多人指责;可是,他又不好放了曹操,要是董卓日后知道了,他身家性命就难保了。

值班功曹叩见之后,议起曹操之事,县令不禁叹气。功曹就说:“我有一言不知该不该说?”

县令似乎很敏感,立即催他:“说呀,我正想听听你的高见”。

功曹就说:“当今局势正趋混乱,董卓以强盗之性,横行洛阳,朝纲为其颠倒,全国一片怨声。而满朝文武,无有敢言之人。有勇有谋有胆识如曹操者,实在罕见。今后救国家民族者,应是此人,所以曹操万不可杀。况如曹操这样声望崇高的英雄,如果因县令而丧命,定将招来万世骂名……”

功曹一番真知灼见之语,顿时解了中牟县令之难。于是,他和功曹商议,决定悄悄放了曹操。这时,只有他二人知道这是曹操,其他人并不知道。曹操知道中牟县令要放他走,真是感激不尽,便说:“日后我曹操有飞黄腾达之时,定将百倍相报。”

中牟县令说:“不图相报,只图以曹将军之文才武略,救社稷百姓于水火足也!”

曹操更加感慨,双拳相抱再谢。

中牟县令赠曹操盘缠及马匹,连夜送他出城。曹操策动快马,以尽快脱离司隶区。

离开中牟县后,曹操不敢行走大道,他凭着高明的骑术由近路翻越山中小径,到达成皋。曹操忽然想起,他父亲有一个朋友,叫吕伯奢,就住在这附近。

曹操行至一处客栈,正要向店主打听可有吕伯奢其人,忽见店主眨动眼睛,将他仔细打量,便立刻想起通缉令的事,一定这附近也张贴着通缉他的文告。便没来得及开口,翻身上马,转身驰去了。幸好那店主没有大声呼喊,或许因为他没有认得很清楚的缘故吧?

曹操就不敢再冒昧打听了。他躲进一片丛林中,盘算着如何打听吕伯奢的事,正巧,这时从林边走过来一个老太婆,背了个背篓,在拾干柴。曹操估计这老太婆是不会弄清朝廷通缉人之类的事的,便决定向她打听。

曹操下马走出丛林,来到老太婆面前。果然,这老太婆对他并不怎么在意,听他打听吕伯奢,就告诉他:“吕家在村东,单门独户,一座大院就是。”

曹操顺她手指的方向望去,果然看见前面一个村子,村子外面,又一座独立的大院,房屋颇为高大整齐。

他谢过老太婆后,依旧又进了林丛躲避,他决定晚上才去拜访。

曹操之所以要到吕伯奢那里去,一是去那里讨些吃的,这一路上,他不敢怎么与人接触,怕被认出来,所以一整天只吃了一顿饭,此刻已是饥肠辘辘;二是为了打听一下他父亲是否从这儿路过?想知道一点父亲的情况。

曹操让马在林中啃草,自己则倚靠在一株树下,好生休息着。但他的思想并没有停止活动,他正想着下一步该怎么办?他将如何重新开头?现在的曹操,已经并不是在单纯考虑宏图抱负一类东西了,他想的完全是如何讨伐逆贼的问题。他心中被一种正义之气充斥着,这种正义之气,已经凌驾于个人荣辱之上了,在某种程度上,全系在国家社稷和黎民百姓的身上。

这时的曹操,可以说并无任何豪壮气概。他现在是孤身一人,流落在荒郊野外,既无任何权力,也无任何实力,甚至个人安危都有些难以预料。他只有一种急切的心情,一种属于意气的东西在支撑着他而已。

那位好心的老太婆已经远去了,曹操看着她的背影,在树丛和草稞间时隐时现,多么自由、真实、随意。在那一瞬间,他真羡慕这个老太婆,羡慕她无拘无束无顾忌的日子……

天色渐渐暗了下来,丛林中已是一片模糊。曹操这才起身去牵了马,缓缓地步出林丛。天不算黑,有许多晶亮的星斗闪在天空。但是空气很冷,一股股的夜风有些割脸。

曹操来到大路上,没有碰上任何人,他便翻身上马,借助朦胧的星光,朝前面村落走去。快要走近村子的时候。曹操勒马止了步。因为吕伯奢的家在村子那头,他是绝不能从村中穿过的。他骑在马上,凭高望过去,发现村子左边是一片林子,右边是一片田畴,只有从右边绕过去了。

曹操离开了大路,往右边去了。显然是田间小道,骑在马上也感觉出很大的起伏颠簸。

也许是太寂静的原因,使马蹄声传进了村子,便引来了狗叫声。开始是一只狗在叫,后来就成了三只、五只……以至嚷成了一片。曹操就听见村中有些微微的骚动,还有灯火摇晃的影子。

曹操不能不有些警觉,不过他认真分析之后认为,村里人并不全知道有朝廷通缉的要犯从这里经过。即使知道,作为普通村民,也与他们无关。而现在村中骚动起来,显然就认为是小偷一类歹徒在村外出没了。只有小偷一类人,才可能直接与一般村民利益相关,一般人家才会有所动作。

因此,曹操就不管他们了,竟自在远离村子的田间路上走着。果然,因为他没有靠近村子,村中也就只是稍微骚动一下就算了。

曹操按照白日拾柴禾的老太婆指引的地方,找到了那座大院。他依然又引来了狗叫声,是从大门里头传出来的。他跳下马来,去敲叩大门,大门即刻开了。由于狗叫,屋里早有人来到院门后面窥听。

那开门的四十开外,大约是一位仆人。曹操问明了这是吕伯奢的家后,就向仆人报了自己的真实姓名。那仆人就叫他稍候。自己进去先告诉一声。

许久不见仆人出来,曹操心中不免纳闷:难道这么早就都上床睡了吗?