第八章 外扩疆域屠徐州 后院起火战濮阳(11)

曹操一时没有把濮阳攻下来,吕布也没能把曹操轰走。在双方对抗的一百多天里,关东豪强一个个坐山观虎斗,谁也不去帮哪一边,谁也不去替他们说和。未了,因蝗虫灾害,逼得他们只好各自收兵。这一年,确实是大灾的一年,除了蝗灾外,从四月到七月,没下一滴雨,一斗谷子值钱五十万,连长安城里都饿死人。

曹操回到甄城,那地方离吕布屯兵的山阳太近,他又往北到了东阿。粮食严重匮乏,曹操属下的军团粮食供应上也发生困难,军队面临解体。正在这种孤立无援的时候,袁绍派人前来劝说曹操,建议曹操将眷属送到袁绍境内,以接受其保护。并说这样和曹操彼此有个照应。

曹操跟吕布打得不可开交的时候,袁绍没派一兵一卒去帮助曹操,这会儿怎么又想起他来了呢?原来,因情况变化,袁绍又需要联络曹操去对付北边的公孙瓒了。

曹操因兖州已无力有效统治,仅有的存粮也将用尽,便有意接受袁绍的安排。一身以谋略见长的程昱却表示强烈的反对,他对曹操说:“听说曹将军有意将家属送给袁绍作人质,以取得信任,可有此事?”

曹操点了点头,说:“是啊……”

程昱眉头一皱,说:“我想这大概是由于将军碰到了一些困难,有点害怕了吧?要不然,怎么考虑得这么不周到呢?”

曹操叹气道:“是有点困难……所以,想暂时忍耐一下。”

程昱便说:“难道曹将军真的为眼前的困难感到害怕了吗?为何会如此的欠缺思虑呢?袁绍早有并吞天下之雄心,只是因为他本身智谋不足,所以做不到啊!袁绍这种人,将军你真的认为可以自甘其下吗?我是十分了解将军的,知道将军有龙虎之威,怎可有韩信般的下场呢?现在,兖州虽然残破,但我们还有甄城、范城及东阿三个重要的基地呢!而且,我们还拥有能征惯战的军队数万人,这批兵马至今士气很高。以将军的武功谋略,加上荀彧及我程昱的辅佐,大家同心协力,一定可以完成霸业的。希望将军全面权衡,更能审慎地考虑啊!”

其实,曹操哪儿愿向袁绍磕头称臣呢?他也知道送家眷去的意思。在战乱的这些年中,有过不少这样的例子,附属于强大诸侯下的小军团或小诸侯领袖,将他们的家属送到大诸侯境内作人质,以表示顺从,并得到一定帮助。但是,如此一来,自己的行动便要受到大诸侯的严厉控制了,到时候想另谋发展便是难上加难了。这可以说是一种饮鸩止渴的办法……

考虑问题从来深思熟虑的曹操岂是容易如此依附于此的?他也是遇到了从未想到过的难处。这种难处,他以往确实从来没有想到过,或是因为觉得太平凡而给忽略了。现在,一经遇到,他才发现是那么的重要。

而当下的曹操可以说就是这种情况,他怎能不紧张万分呢?所以,明明知道袁绍是拿着圈套让他去钻,为了求得粮草的暂时支持,他也动了心。但是程昱的坚决反对和理智分析,对他不能不是一个严重的警告。尽管那种利害和后果他是知道的,但一经别人之口,特别是谋士程昱之口说出来,则是另外一回事了。于是,他开始将那念头打消,不再受袁绍之引诱。

曹操将这一打算向程昱谈了,程昱完全同意和支持这样做。于是:二人分头找了荀彧、曹仁、曹洪、夏侯惇、于禁、李典、乐进等等谋士和部属,果然这些骨干人物都有着和程昱相同的看法,尽管说法不尽一样。

曹操固然十分高兴,便又在这个基础上,召开了中下级将士的会议,开宗明义地说明当前处境以及是否接受袁绍的邀请的利弊关系,还有通过努力,暂时度过困难的可能性,等等。

如此的坦白和开诚布公,已首先使将士们受到感动,再加上摆出事实,示之以理,将士们便慷慨一心起来了,纷纷表示,要和曹操同舟共济,共度难关。