第二十一章 孔明隆中对策 刘琮荆州投降(1)

一二三曹孟德早已盯住了几个目标:南方的荆州,东南的扬州、交州,西南方的汉中和益州。

得加快征讨南方的准备工作才是啊,机不可失,时不我待。曹孟德已估计到了南方势力的膨胀势头———尤其是刘备。

北方的水上作业在紧锣密鼓地进行。

刘备在新野招贤纳士的工作已取得了伟大的成就。面对诸葛亮这个比他年轻二十多岁的后生小辈,刘备诚挚地陈述了自己所面临的问题:“汉家皇室倾危不振,奸臣独揽王权;皇上有名无实。因此我不自量力,也不避讳自己不足的声望,拼命努力,为的是想彰显天下大义。可惜我智术短浅,到今天仍一事无成。但是,虽然挫折连连,我仍想尽最大的努力来完成初愿,希望先生能给我一点建议。”

铁石心肠的硬派汉子也要被刘备声泪俱下的讲述打动,何况那位在卧龙冈上作《梁父吟》的诸葛孔明。

诸葛亮手挥羽扇向洗耳恭听的刘备分析道:“自董卓之乱以来,天下豪杰并起,割据州郡自立者不计其数。曹操和袁绍相比,声望不如,兵也少得可怜,但最后仍击溃了袁绍。以弱胜强者,不仅要抓住时机,更重要的是需要长期的规划。如今曹操已拥有百万雄师,而且又挟持天子以令诸侯。因此,绝对不可以硬拼。东南方的孙权,据有江东已历三代,政权相当稳固,地势上更有长江天险可守,人民生活富足,军队粮草充裕,属下贤明能干的人颇多。像这样的势力,只可结为盟友,不要去惹起宿怨。”

诸葛孔明喝了一口水,又继续讲:“荆州北据汉江和汜水的地险,南方又拥有南海的财利。东连吴国,西通巴蜀,是兵家必争之地。从目前的形势看来,荆州的旧主人可能无力保住这块地盘,这不正是上天有意安排给将军的吗?就看将军自己的意愿了。”

刘备只有诺诺连声的功夫。

“西方的益州,地势险要,沃野千里,是天府之国。当年汉高祖便在这里建立基业,进而统一了天下。如今益州牧刘璋为人糊涂懦弱,深受北方张鲁的威胁。虽然人民勤劳殷实,物产富足丰盛,但为政者却不知爱惜。因此国内充满了不安气氛,智能之士很想得到明主来统理。”

最后,诸葛孔明又分析刘备的自身条件。

“将军既是汉室宗亲,帝王后裔,信义著四海,深得各方英雄归心。如今又肯虚心接纳雅言,求才若渴,表示你有旺盛的企图心。因此,以我的建议,应取得荆州、益州,守住这两州的天险,西和戎人,南抚夷越,外交上要和孙权建立同盟关系,内政上励精图治,培养国力,忍耐等待最佳的机会。”

如同拨云见日一般,刘备混沌的思想即刻出现了一片晴朗的天空。不过,刘备还担心这种策略不能应急,只能自保一方太平。

诸葛亮似乎看出了刘备的疑虑,马上将声音提得很高,说:“一旦天下大事有变,便可以遣一上将率领荆州兵马北上,直接攻打洛阳。将军再亲领益州军,由秦川进攻,还怕百姓不箪食壶浆以迎将军吗?如果真能照此计而行,那么将军之霸业可成,汉室一定能中兴。”

诸葛孔明一番侃侃宏论,使刘备心悦诚服。但诸葛亮却表示不愿出山,刘备便五体投地,哭着恳请,诸葛亮被彻底打动了,告别卧龙冈乡亲,随刘备去荆州一展雄风。

一二四建安十三年春天,即曹孟德八年抗战已取得决定性胜利的那个春天,孙权已由一个乳臭未干的公子哥儿成为江东又一个小霸主。孙权为了报复当年父亲孙坚被杀的仇恨,派出猛将甘宁、凌统、吕蒙等袭击黄祖,黄祖命令水师都尉陈就对抗。吕蒙和偏将军董袭各率敢死队百人围住陈就的主舰,吕蒙勇敢地跃上主舰,杀死陈就。黄祖军在无准备的对抗中陷入大乱,荆州军退入夏口,东吴军在城外围攻甚急,黄祖率队打算突围,却在混战中为东吴军所杀。孙权见复仇目的达到,便下令全军撤退。

黄祖是荆州境内最强的抗曹势力,却未用曹孟德亲自动手而被孙权一口吞了。

刘表有两个儿子,长子刘琦为原配所生,次子刘琮为续弦蔡氏所生。少壮派权臣蔡瑁、张允等都明显支持刘琮,加之蔡氏怂恿,刘表也无意立温和软弱的刘琦,就派他作江夏太守,接任黄祖的职位,使他远离荆州的权力中心,让刘琮能顺利接掌政权。但由于仍有不少郡守及军团领袖反对蔡氏集团势力过分膨胀,进而倾向支持刘琦,加上驻屯新野的刘备和刘琦交往甚厚,刘表一时也犹豫不决,不愿公开张扬废长立幼的主张。荆州府中就因继承权问题蒙上了一层不安的阴影。

曹孟德总喜欢在静观中等待,在蓄积中爆发。眼下局势正是出击的好机会,大敌乃荆州大耳朵刘备,若不将其铲除,无疑是养虎为患。

向荆州出兵势在必然,但曹孟德在分析自己的实力:直属军团力量严重不足,刚平定的幽、冀、青、并州尚需驻屯大量直属军队监视,关中地区诸侯随时威胁兖州大本营。对外宣传拥兵百万,而实际兵力不过四五十万,况绝大多数兵马都是新编不久的袁氏旧军。这些形势,曹孟德当然是了然于心的。

难得曹孟德这番自知之明。董承事件过后,曹孟德便有意无意地回避朝见汉献帝,因此常驻屯邺城,甚至把许都的一群侍妾也带到了邺城,前不久回许都看文姬,处理董祀事件,那是为了尽老朋友的情分,也没有入宫觐见汉献帝。曹孟德将许都交给和汉室公卿比较合得来的荀彧负责治理,兖州及许都均由直属部队防守,目的显然是为避免意外事故危及大本营。因此,曹孟德真正能自由调度的军队,其实力量单薄得很。尽管南征的意愿很强,但实际行动却不能不小心翼翼。

六月的一天,玄武湖上督师操练的曹孟德突然接到襄阳城传来的密报———荆州牧刘表突染重病,病情恶化,随时有生命危险。刘表健康状况不佳已是公开的秘密,但病情突然恶化却是始料不及的。襄阳城内的少壮派官僚决定拥立刘琮专权,完全封锁了刘表的病情消息,连镇守江夏的刘琦和驻屯新野的刘备都不知情。

显然,荆州情势即将发生巨变。