第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗(1)

一三一建安十三年九月底,刘备在鲁肃的建议下,将部队由夏口顺流而下二百多里,改驻屯在樊口,以和东吴军就近会合。根据情报,曹操的大军已在江陵作好了出战的准备,随时会顺流而下。但诸葛亮和鲁肃却仍毫无消息,刘备忧心如焚,希望寄托在诸葛亮的身上,倘能说服孙权出兵,局势可以逆转。如果情势发展不是鲁肃所预料的那样,那就不敢想像了。刘备于是每天派前哨往江中下游探查东吴军队的调动。

张飞说:“这个孔明,折腾我们够了才出马,我看他只有耍嘴皮子。”

关羽说:“三弟不要妄下定论,先看孔明先生能不能说动孙权出兵。”

刘备保持缄默,他的焦躁与不安极少表露,但他对诸葛亮充满了极大的信心。

大约过了两天,哨兵传报孙将军已答应出兵,并派周公瑾率水军逆流而上,即将到达樊口。

刘备又是绝处逢生,多么感激孙仲谋,为表示一点谢意,刘备派人去迎接和慰问周瑜的船队。

上行船很缓慢,象逆流而上游的大鱼,行动比较迟缓,加之船只很多,速度和距离都要基本保持同一步调。因此过了一两天,刘备才盼来了周瑜的船队。

指挥船上,一人按剑立于船头,这只船上挂一面很大的红黄相间的旗帜,上有一个大大的“孙”字。岸上的刘备判断按剑而立的人可能是周公瑾。

“公瑾先生,公瑾先生!”刘备放开喉咙。

这日天气晴朗,又处中午时分,江上云雾已消失殆尽。周瑜把头仰向岸边,看那喊话的人,心想这人可能就是刘玄德了。一会儿,周瑜就将指挥船移到岸边,看清这人长得方面大耳,面容和善,身旁立着两个威风凛凛的人,一个人满脸胡须,体格魁伟健壮,两眼圆睁,想这人就是天下人都知道其大名的张翼德了,另一个人身材高大,脸色红润,丹凤眼,很是伟俊,心想这人大约就是那个身在曹营心在汉,过五关斩六将的关云长了。

“公瑾先生,请上岸休息休息。”刘备施礼道。

周瑜说:“形势紧迫,我们即将赶赴赤壁。将军可到船上小叙。”

刘备吩咐关羽和张飞负责陆上的军务,自己登上了周瑜的指挥船。

“孙将军的抗曹力量准备得如何?”

“一共有三万多人。”周瑜坦然地回答。

刘备显出失望和不安的样子。

周瑜信心十足地说:“豫州不必担忧,你就等着看我打败曹军吧。”

“孔明和鲁子敬二位先生呢,怎么没有随你同来?”刘备问。

“他俩在后面船队上,大约三天后可以到达。”

刘备越想越担心,告别周瑜回到岸上的营中,立即暗中派出许多人马,由关羽带领,北上过汉水预作部署,以留撤退的后路。

一三二曹孟德遇到了一个严峻的问题。

在部署问题上,他是十分谨慎的。首先,他命令曹仁和曹洪驻屯襄阳,负责陉阳到江陵间荆州降军的监视工作,并保持前线军团和后方间的联系路线畅通。乐进及满宠则率领袁氏降军也在这块地方部署,一方面防止孙刘联军的可能的反攻行动,一方面也和荆州降军作相互的制衡,并亲自在江陵建立后勤指挥部,以掌握全盘军情,随时准备进行必要的反应策略。自己则率领程昱、曹纯、张辽及徐晃的军团,配合荆州蔡瑁和张允的七万水军,由长江乘船舰顺流东下,准备在水上和孙刘会战。

为什么曹孟德突然放弃自己一向擅长的野战,而选择他不熟悉的水战呢?这个问题,就连许多曹军将领也想不通。

程昱曾问曹孟德:“我们的优势在陆地,顺流东下,万一东吴在水上处处布防,我们的水军未经长期集训,如何迎战?”

曹孟德回答:“前面有荆州水师开道,七万水师够东吴难受了!”

“万一蔡瑁和张允有变,我们如何应急?”程昱说。

曹孟德回答:“刘琮在我们手中,蔡,张二人的亲眷全在荆州,他们还巴不得早日踏平东吴返回荆州呢。”

其实,曹孟德的心中早已装下了这样的谱子:如果以大军团由长江北岸进攻东吴,孙权可以待长江天险来个相应不理,如果想强行渡江,自己对长江沿线的天候、地形都不熟悉,危险更大。倘若由荆州顺长江而下,那么,东吴占尽的长江天险的优势不就自行消亡了吗?此外,由水上进攻,可以在气势上给东吴致命的打击,何况荆州水军在数量上两倍于东吴,只要在长江攻防战中掌握优势,刘备和孙权将会无计可施,不得不投降了。

曹军果然一路顺风强占了江陵。但是,曹军和东吴的水上接触尚未开始。

严峻的问题出现了。曹军舰队中的士兵接二连三地出现呕吐、泻肚的现象,半日不到,就有两万兵士染上了疾病,曹孟德只好放弃了立刻南下的计划,下令全军原地休息。

接着,死亡的阴影又笼罩着舰队,平均每天大约有四五十人死亡,曹孟德下令将死亡士兵的尸体趁夜色秘密投入江中,以免动摇军心。

曹孟德命军中医官集中一切力量对付疾病,这些医务人员在岸上买回或亲自采回许多草药,熬成药汤,不分白天黑夜逐一送上每只战船。

这样,时间一长,曹军就慢慢适应了江南水土,疾病不再那么严重了。

攻心为上,攻城为下,不战而屈人之兵———曹孟德一贯奉这条孙子兵法。破袁绍,占荆州,下江陵,这一法则的运用确实使曹孟德尝到了不少甜头。占据江陵以后,他立刻派遣使者出使东吴,去劝孙权放下武器,但失败了。他并不感到意外。对孙权这个新一代江东盟主,他还是有比较客观公允的认识。东吴本来就有了一个治军能手周公瑾,如今又添了一个诸葛亮。看来,要荡平东吴也绝非轻而易举之事。怎样才能“不战而屈人之兵”呢?想压孙权象刘琮之辈那样归降,看来是没有多大可能了。如今,必须让东吴与刘备的力量不能使到一块,让周瑜去对付诸葛亮。