第二十四章 苦心经营历数载(3)

苦心经营历数载 灰飞烟灭于一旦

在临时营帐内,曹孟德召开撤退前的紧急会议。

“周公瑾一把火烧得大家焦头烂额,怎么比我还狼狈啊?”曹孟德用幽默的话语尽力缓和不安的气氛。

大家见曹孟德如此轻松,也跟着他勉强苦笑。

曹孟德简要讲述了目前的处境,要大家想对策。

张辽说:“我主张由程昱的残余部队护送丞相撤退。”

“那么,由哪条路撤退安全呢?”程昱问。

毛玠说:“最好不要入江陵,江陵是战略要冲,恐怕刘备早已在打主意了,应该直接绕道华容退往襄阳。”

曹孟德说:“张辽和徐晃的部队损失不大,重行编组后,在乌林一带布防断后,以争取大部队撤退所需的时间。”

程昱说:“目前襄阳到江陵间,大多由荆州军和袁氏降军布防,这些军队军心未安,忠诚度不高,最好尽量封锁我军失利的消息。”

于是,经过短暂的酝酿,曹孟德下令曹纯军紧急增援乐进,以巩固华容道的安全;张辽和徐晃负责护送文官及受伤的武将撤退,任务完成后迅速退回襄阳;火速致信与曹仁,尽量坚守江陵城,若孙刘联军压力过大,仍随时准备撤回襄阳。

这场大战,曹军方面真正遭到击溃的是荆州的水军和程昱的先头部队,张辽和徐晃的主力军损伤不大。陆上方面,曹纯的虎豹骑为了固守大本营,损失惨重。

建安十三年十一月二十三日凌晨。

硝烟尚未散尽,江面异常平静,赤壁之下,散乱着残损的战船,江岸上的尸体横七竖八地陈列着。他们将永远头枕青山,足濯大江,长眠于很快就会被岁月掩埋的古战场。

从赤壁到襄阳,大约有两百里路程。

曹孟德回眸这熟悉而陌生的赤壁水寨,毅然转过身去,说声:“向襄阳撤退!”

艰难的战略大撤退开始了。

这时,晴了许久的华中地区骤然下起了大雨,气温也陡然下降,空气潮湿,道路泥泞不堪,车马难行。

随同曹孟德撤退的军士只有五百余人,由程昱临时组成的骑兵队护送。

坐在马上的曹孟德这时只有一个想法:赶快到襄阳,再火速抵荆州。其实,曹孟德并不太担心自己撤退时的安全,他针对各条路上传来的信息,经过缜密的思考,决定先走乌林大道,大道反而安全,联军不可能派强大的阻挠力量,加上程昱、曹纯的保护,比较安全,然后绕过华容道的几个关口,从江陵城西北上两三日即可到达襄阳,他最担心的是北方的防务,如果战败消息传出,北方原属袁氏的州郡和西凉军团,势必乘机蠢动,甚至可能联合许都的汉室公卿朝臣反叛。到时候,十年的辛苦经营可能会化为泡影。因此,必须在情况尚未恶化前,迅速赶回大本营。

十年辛苦不寻常啊!

孙刘联军布下天罗地网捉拿曹孟德。

华容道上,关羽空手而归。

乌林地面,甘宁引军杀来,准备焚毁曹军屯粮点,屯粮区只有极少的曹军。粮草已大部分运往江陵,这些曹军比较会打地面战,凭借树林沟涧跟甘宁纠缠,那甘宁是水上好汉,到了地面作战反倒不自在,一千多人马竟对曹军二百来人束手无策,从早上纠缠到黄昏,都奈何曹军不得。曹孟德一行恰好从乌林大道往华容地区奔逃。

张飞也从北彝陵失望而回。

赵子龙在乌林的另一条小路上埋伏了一天,也一无所获。

孔明怀疑自己的神机妙算,莫非曹操会飞天遁地不成。

其实,曹孟德也撤退得不轻松,虽然不曾遇上大规模的阻挡,但北往之路实在难行。

道路泥泞,山林沼泽都处都是,曹孟德嘱将士们将路旁的稻草苇荻驮在马背上或抱在身上,凡遇沼泽或地面不易通过之处,就将稻草和苇荻铺上,这样,人马才得以通过。

将士们口干舌燥的时候,曹孟德又重复那个“望梅止渴”的故事。末了,说上一句:“只可惜不是梅子青青时,骗不了大家了。”把大家逗笑了,精神也似乎好起来。

有时候,他又对大家说:“这样清清静静走,反倒使人疲倦,倘若遇上一小股敌人,杀上一阵子,只要不取我的命,倒也振奋精神。”说罢,就抽出佩剑,向路边的树枝砍去。

受伤或生病实在走不动的将士,曹孟德就将他们留在离路不远的村落里,谎说是东吴兵,托老乡照顾,又给这些老乡一些银两。

十一月二十六日,曹孟德一行终于逃到襄阳,这天下午到黄昏,张辽和徐晃军团的残兵也到达襄阳。这两个军团在撤退时都遇上了联军大规模的清剿和堵截,因此损失惨重,乐进和张辽两人更几乎是拼着老命才逃回襄阳的。

撤退的耻辱,比战场上的惨败更让人觉得丧气,虽然撤退途中并未曾被敌军追及,但风声鹤唳的心情,使将士流失大半,损失几乎比在战场上还要严重,对曹孟德而言,这也是创业以来空前未有的打击。

洗去征尘,曹孟德换上一身崭新的衣袍,依然显得很有精神。他与众将官聚在一起,见大家无精打采的样子,曹孟德冷不丁地说:“其实,周瑜和诸葛亮也没有什么了不起,如果是我来部署的话,你们一个也别想逃回来。”说罢哈哈大笑。

诸将不禁为曹孟德突来的大话和笑声弄糊涂了,也跟着傻笑起来,忧郁之气一扫而空。

接着,曹孟德写了一封公开信给孙权,说:“赤壁之役时,我方有严重疾病,缺乏作战力,孤只好自己烧船后撤退,才使周瑜获得大胜的虚名。”

曹仁在南郡,吩咐曹洪守彝陵,以为犄角之势。有军士来报:“吴兵已渡汉江。”曹仁说:“只能坚守,不要出战。”骁将牛金奋然进言,说:“兵临城下而不出战,是胆怯的表现。我军刚败,正应当重振锐气。请拨与我五百精兵,我将与东吴兵决一死战。”曹仁答应了。

吴将丁奉纵马迎战,两将交锋四五个回合,丁奉假装败逃,牛金引军追杀;丁奉回马指挥众军士将牛金围在中央,曹仁见状,领军杀乱敌阵,将牛金救出,又遇上徐盛、蒋钦等,曹仁勇猛异常,几员吴将招架几回合即狼狈而逃,曹仁和牛金得胜回城。

一四六进入襄阳城的第三天,曹孟德封徐晃为横野将军,派他立刻率军南下增援江陵的曹仁军团,并以折冲将军乐进守备襄阳,自己带着贾诩、程昱、张辽等返回兖州。

与此同时,刘备和周瑜的联军追击曹孟德不及,便将军队转而进入南郡,并在此召开联合军事会议,讨论赤壁大战的善后工作