昨天出现，今天又出现了！

日名仓高原十国岩的旁边，有一团黑色的东西，静静坐在那儿，看起来好像是岩石的头部掉了一块下来。

“那是什么啊？”

值班兵们用手遮阳光，猜测着。

很不巧，阳光像彩虹膨胀开来，无法看清楚。有一人随口说道：

“是兔子吧？”

“比兔子还大，是只鹿。”

另外一个人说道。

旁边又有人说，不对、不对，兔子或鹿不会一直静止不动，还是岩石才对。

“岩石或树木，不可能一夜之间就长出来呀！”

有人反驳。

这一来大家开始抬杠了。

“岩石一夜之间长出来的例子很多。像陨石，就是从天上掉下来的啊！”

有人回嘴。

“嗳！管它是什么东西，不干我们的事。”

有一个人悠哉地从中调解。

“什么不干我们的事？我们为何要设置日名仓这关卡呢？通往但马、因州、作州、播磨这四国的交通要道和边境，我们都必须严加防守。不是光拿薪饷在那儿晒太阳呀！”

“知道了，知道了！”

“如果那不是兔子，也不是岩石，而是人的话，那该怎么办？”

“失言、失言。不要再争了，好吗？”

有人居中调停，本以为争吵终于结束了，没想到又有人说：

“对呀！搞不好是人喔！”

“怎么可能？”

“再猜也没用，用箭射一下看看。”

有人立刻从岗哨里拿出弓箭，看来像是个高手，单手架箭，拉满弓弦。

造成争议的目标和岗哨间正好隔着一个深谷，它在对面的缓坡上，因为背光，看起来是全黑的。

咻——

箭像只鹎鸟，直直越过山谷。

“太低了！”

后面的人说道。

立刻架上第二支箭。

“不行、不行！”

这回另外一个人把箭抢过去，瞄准，结果半路就掉下去了！

“你们在闹什么？”

在岗哨值勤的监督武士走了过来，听了原委之后，说道：

“好，借我一下。”

这武士接过弓箭，一看架式便知此人身手非凡。

监督官拉满弓，大家以为箭就要射出去了，他却收回弦，说道：

“这箭不能乱射。”

“为什么？”

“那是人。但是不知是神仙，还是他国的密探，还是想要跳崖自杀的？反正去把他抓过来就是了！”

“你们看吧！”

刚才猜是人的值班兵得意洋洋。

“快走吧！”

“喂！等一等！要抓人可以，但是要从哪里爬上那座山呢？”

“沿着山谷的话——”

“是断崖呀！”

“没办法，还是从中山岭那里绕过去吧！”

武藏一直环抱着双手，从这里俯瞰山谷对面日名仓岗哨的屋顶。

他想，那几栋房屋的其中之一，一定关着阿吟姐姐。

然而，昨天他这样坐了一整天，今天似乎也无意起身。

一个岗哨的士兵不过五十人至一百人罢了。

武藏到此之前，心里是这么想的——可是，人算不如天算。

他静坐在地上。那岗哨顺着地形建造而成，一边是深谷，另一边是出入口，有两重栅门把关。

再加上这里是高原地带，四面连一株遮身的树木都没有，也没有可以利用的地形。

在这种情况下，趁黑夜侵入是基本法则。然而，天未黑的傍晚时分，岗哨前的交通要道就用二重栅门拦了起来，一有情况，警报马上作响。

不能靠近！武藏心想。

整整两天，他都静坐在十国岩下，思考如何作战，但苦无良策。

没办法！现在连一赌生死的勇气都没了。

奇怪？我为何变得如此懦弱？他有点气恼自己。我以前不是这么软弱的呀？他自言自语道。

抱着胳膊，半天也没放开。——我到底怎么了？怕了吗？一定是怕靠近那个岗哨。

我开始会害怕了！我的确跟以前不一样了——但是，这到底算不算胆小呢？

不算！

他摇着头。

这种感觉不是因为胆小而引起的。泽庵和尚给了他智慧，使他张开盲目的双眼，慢慢看清一些事物。

人的勇气和动物的勇气不一样。真勇跟匹夫之勇根本是两回事。这也是泽庵教的。

他开窍了——心中的眼睛，开始看清这世上可怕之处，使他找到新生的自己。重生的我，绝不是野兽，是个人。

人想当一个真正的人时，就会珍惜生命，这比任何东西都可贵。人出生在世，就是为了接受磨炼——这目标还没完成之前，不能轻言牺牲。

“……我懂了！”

找到自我之后，他仰望苍穹。

虽然如此，还是得救出姐姐。

他决定入夜之后就攀下这个绝壁，上对面的山崖。拜这个天险之赐，岗哨后面不但没栅门，也许还有漏洞可钻。

他刚下决定，就有一支箭咻——地落在脚尖不远处。

仔细一看，岗哨后聚集了一群豆点大的人，看来那边已经发现自己了。

“这箭是试探动静的。”

他故意静止不动。不久，照在中国山脉背脊的落日余晖渐渐淡去。

终于等到天黑了！

他起身捡起小石头，他的晚餐正在天上飞呢！他把小石头往上一丢，击落一只小鸟。

撕开鸟肉，他大口大口地吃了起来。就在此时，二三十名士兵，哇——地大叫一声，把他团团围住。

是武藏，是宫本村的武藏！

对方靠近之后发现是武藏，便喊了出来。接着，士兵们发出第二次呐喊声。

“别大意！他很强壮！”

大家互相警戒。

武藏面对杀气，更还以杀气腾腾的眼神。

“看我的！”

他双手高举一块大岩石，对着围住他的人群掷过去。

那块石头立刻沾上血迹。武藏像只鹿般跳过那个缺口，冲出重围。大家以为他要逃走，没想到他却往岗哨的方向跑去，怒发冲冠，像一头狮子。

“那个家伙！要上哪儿去？”

士兵看傻了，呆立在那儿。因为武藏像只双眼突出的蜻蜓，飞走了！

“他疯了！”

有人大叫。

第三次发出哄叫声，大家齐往岗哨的方向追去，武藏已经越过正面的栅门，跳到里面去了。

里面是牢房、是死地。然而武藏根本没看到排列整齐的武器，也看不到栅门和守卫。

“啊！是谁？”

一组守卫直扑过来，武藏毫无意识地一拳就把他们打倒。

他摇动栅门的柱子，拔起之后拿在手中挥舞，对方的人数根本不是问题。黑暗中聚集而来的便是敌人。他只随意扑打几下，对方无数的刀箭就被打断，飞到空中，然后散落一地。

“姐姐！”

他绕到屋后。

“姐姐！”

他双眼布满血丝，一一探视那些房子。

“我是武藏呀！姐姐！”

碰到紧闭的门户，他就用手上五寸粗的方柱子逐一打破。士兵养的鸡啼声掀天，振翅飞跳到屋顶上，犹如世界末日。

“姐姐！”

他的声音跟已经嘶哑不堪，却看不到阿吟的踪影。呼唤姐姐的声音，语气渐渐变得绝望。

他发现一个小卒从一间像是牢房的肮脏小屋后面如鼬鼠般逃了出来。

他把手上血淋淋、滑溜溜的方柱子抛向那人的脚边，叫道：

“站住！”

武藏扑过去抓住他。

对方吓得哭了起来，他狠狠地揍了对方一拳，问道：

“我姐姐在哪儿？告诉我，牢房在哪里？你敢不说，我就杀死你！”

“没、没在这里。前天藩里下了命令，把她移到姬路了！”

“什么？移到姬路？”

“是……是的……”

“真的吗？”

“真的。”

武藏抓起那小卒，丢向又围过来的敌人，自己则立刻退回小屋内的黑影里。

五六支箭齐射过来，一支射中武藏的衣裾。

这一瞬间——

只见武藏咬着大拇指，静静地望着不断飞过来的箭。突然，他冲向栅门，像只飞鸟般跑到外面。

轰隆！！

火绳枪不断向他射击，谷底传来阵阵回声。

他逃走了！武藏像一颗从山顶滑落的岩石，逃出去了！

——惧其当惧吧！

——匹夫之勇，是无知，是野兽之勇！

——当个真正的强者吧！

——生命犹如一颗明珠啊！

武藏像疾风般地向前跑去，泽庵说的每一句话，清清楚楚地以同样的速度在他脑中回响。