暖和的阳光，使得前天的春雪溶化得无影无踪。一下子艳阳高照，令人想脱去厚重的衣物。春天乘着温暖的南风，悄悄地来临，使得所有的植物都抽出嫩芽。

“请布施一点东西。”

原来是一位行脚僧在托钵，他的脚到背部都溅满了泥泞。

他站在乌丸家的出入口，大声地乞求布施，却不见半个人影。于是，他绕到侧门的管家账房，从窗外伸长脖子往屋内窥视。

“原来是个和尚啊！”

他身后的少年这么说着。

和尚回过头来，以询问的眼神盯着这位奇怪的小孩，心想：

“你又是什么人？”

乌丸光广公卿官邸怎会有这样奇装异服的小孩？可说全身上下与官邸格格不入，不由得令人瞠目结舌。和尚一脸的狐疑，瞪大着眼睛直盯着城太郎上下打量。

城太郎一如往常，一把长剑横挂在腰上。他的怀中不知装了什么东西，胸部鼓鼓的，他将手压在胸前：

“和尚，你如果想化缘米粮得到厨房去，你不知道后门吗？”

“化缘米粮？我不是为此而来。”

年轻和尚用眼睛示意挂在他自己胸前的袋子。

“我是泉州南宗寺的和尚，有一封急信想当面交给宗彭泽庵。你是在厨房工作的小毛头吗？”

“我住在这里，我和泽庵师父都是这家的客人。”

“哦！原来如此！能不能帮我通知泽庵呢？就说：南宗寺的人来通告，他的家乡但马寄来了书信，有非常紧急的事要通知他。”

“请稍等，我这就去请泽庵师父过来。”

城太郎跳上玄关，在台阶上留下了骯脏的鞋印。他这一跳，怀里滚出了几颗小橘子。

城太郎慌慌张张地捡起掉落的橘子，并往后院飞奔而去。不久又回到原处。

“泽庵大师不在！”

他对南宗寺的人说道：

“我忘了他早上就到大德寺去了。”

“知道他什么时候回来吗？”

“现在应该已在回来的路上了吧！”

“那我等他回来。是不是有空房间让我等他回来呢？”

“有啊！”

城太郎走出门外。他对官邸了若指掌，一副胸有成竹的样子走在前面带路。他将和尚带到小牛屋，停下脚步：

“和尚，你可以在这里等。你待在这里，一点也不会给别人添麻烦的。”

这里到处都是稻草、牛车轮和牛粪，南宗寺的使者一脸的惊讶。而城太郎将客人带到这里之后，一溜烟地跑掉了。

城太郎来到日照充足的“西屋”，大叫道：

“阿通姐，橘子买回来了。”

阿通已经服过药，也让医生仔细诊察过，但不知为何却一直无法退烧。

高烧不退使得她毫无食欲。

阿通用手摸摸自己的脸颊，暗自惊讶。

“啊！我竟然这般消瘦。”

她一直认为这只是小病，没什么大不了；况且帮她治病的乌丸家医师也保证过：这不是什么大病，不用担心。可是为什么会变这么瘦呢？她比较敏感，经常有一些烦恼，再加上发烧，使得嘴唇干裂。有一天她突然说：

“我想吃橘子。”

这几天一直担心阿通不吃东西的城太郎，一听阿通这么说，立刻回问：

“你想吃橘子？”

问清楚之后，他刚刚才离开这里去找橘子。

他问过厨房的人，他们说官邸没有橘子。再跑到外面的水果摊，还是没看到橘子。

他听说京极草原有市场，所以又到那里去找。无论是针线店、木绵店、油店、皮毛店，他都进去问：

“有没有卖橘子？有没有卖橘子？”

他边走边找，结果半颗橘子也没找着。

城太郎无论如何也要为阿通弄到橘子。后来在别人家的围墙上，看到几颗稀稀疏疏的橘子，他想偷摘。走近一看，才知道是根本不能吃的花梨果。

找过京都半数的街道，终于在一家神社的拜殿上发现了橘子。除此之外还有地瓜和胡萝卜一起放在盘子上供奉神明。城太郎拿了橘子藏在怀里就逃之夭夭了。一路上老觉得神明在他背后边追边喊：

“小偷！小偷呀！”

城太郎觉得很害怕。从神社到乌丸家，一路上在心里不断地赔罪：

“不是我要吃的，请不要惩罚我。”

回到官邸，城太郎并未告诉阿通橘子怎么来的。他坐在她枕边，掏出怀中的橘子，一个个排好之后，拿起其中的一个：

“阿通姐，这橘子看起来很好吃，你吃吃看。”

他将剥好皮的橘子塞到阿通手上。阿通的内心似乎受到了感情的冲击，将脸撇开，无意吃橘子。

“怎么了？”

城太郎盯她的脸。

阿通不悦地将脸颊埋到枕头里：

“没什么，没什么……”

城太郎咋咋舌：

“又开始哭了！我把橘子买回来，你应该高兴才对，怎么反而哭起来了呢？真没意思！”

“城太，对不起！”

“你不吃吗？”

“待会儿再吃吧！”

“剥好的就先吃嘛……吃吃看，一定很好吃的。”

“一定是好吃的！光是城太的心意就足够了……可是，我一看到食物，就没食欲。虽然很可惜。”

“那是因为你心情不好的缘故。什么事令你那么伤心呀？”

“因为你对我这么好，使我高兴得哭了。”

“我不喜欢你哭，我看你哭，自己也想哭了。”

“我不哭了……不哭了……请原谅我！”

“那么，你就吃一点吧！什么都不吃会饿死的！”

“我待会再吃，城太，你吃吧！”

“我不吃！”

城太郎畏惧神明的眼睛，他边说边咽着口水。

“城太，你不是喜欢吃橘子吗？”

“我喜欢。”

“那为什么不吃呢？”

“没为什么。”

“是因为我不吃吗？”

“嗯……”

“那我吃好了——城太，你也一起吃。”

阿通抬起头，用消瘦的手除去橘子的白丝。城太郎则不知如何是好。

“阿通姐，告诉你实话，我在路上已经吃了很多。”

“这样啊！”

阿通干涸的嘴唇含着一瓣橘子。她幽幽地问：

“泽庵大师呢？”

“到大德寺去了。”

“听说泽庵大师前天见过武藏哥了。”

“啊！你听说了啊！”

“嗯……泽庵大师有没有把我在这里的事告诉武藏哥呢？”

“我想一定说过了。”

“泽庵大师说过他会带武藏来这里，他没有跟你说吗？”

“他没跟我说。”

“会不会他忘记了。”

“等他回来，我再问他吧？”

“嗯！”

她头一次展开笑容：

“我不在的时候，你才能问他喔！”

“不可以当着阿通姐问吗？”

“我会不好意思。”

“怎么会？”

“因为泽庵大师说过我得的是‘藏病’啊！”

“啊！你一下子就吃完了啊！”

“你是说橘子啊！”

“再吃一个嘛！”

“我已经吃很多了。”

“从今以后，什么都得吃喔！我师父来的时候，你才有体力下床见他呀！”

“连城太你也嘲笑我呀！”

阿通和城太郎一聊起这个话题，就把发烧和疼痛抛到九霄云外了。

这时，乌丸家的仆人在门外问道：

“城太在里面吗？”

城太郎回答：

“在，我在这里。”

仆人接着说：

“泽庵大师请你立刻过去一趟。”

“噢！泽庵大师回来了！”

“请你过去看看。”

“阿通姐，你不会寂寞吧？”

“不会。”

城太郎从枕边站起来：

“那么事情谈完，我马上回来。”

“城太……不要忘记问那件事喔！”

“哪件事？”

“你忘了吗？”

“噢！问大师说武藏师父什么时候来这里，并催促他快点来，对不对？”

阿通憔悴的脸颊上，露出淡淡的血色。她用棉被遮住半个脸，叮咛道：

“别忘了！一定要问喔！”

泽庵到光广的起居室，正和光广谈话。

城太郎开门进来。

“庵大师，找我干吗？”

泽庵说：

“你先坐下来！”

在一旁的光广对城太郎的鲁莽，露出原谅的表情，无奈地笑着。

城太郎一坐下来就朝着泽庵说道：

“有位从泉州南宗寺来的和尚，说有急事想见泽庵大师，我去叫他来吧！”

“不用了，这件事我已经知道了。”

“您和他见过面了吗？”

“他还说你是个可恶的小毛头呢！”

“为什么？”

“人家大老远跑来，你却把他带到小牛屋，然后就一走了之！”

“是他自己说不要打扰到别人的！”

光广笑得前仰后翻，摇晃着膝盖。

“哈！哈哈！将客人放在小牛屋，真乱来！”

光广马上恢复正经的样子，向泽庵询问：

“你不回泉州，打算立刻出发到但马吗？”

泽庵点点头回答：

“我实在很挂心书信的内容，所以才这么打算。我没有什么需要打点的，实在无法等到明天，现在就想告别出发。”

城太郎完全不明白两人的谈话内容，纳闷地问道：

“泽庵大师，你要去旅行吗？”

“家乡有急事，我必须回去一趟。”

“什么事？”

“家乡老母一直卧病在床，听说这次病重垂危。”

“泽庵大师也有母亲啊！”

“我又不是从石头里迸出来的。”

“那您打算什么时候回到这里呢？”

“那得视母亲的病情而定。”

“泽庵大师不在的话，那……那就麻烦了……”

城太郎一面体谅阿通的心情，一面考虑阿通和自己两人的去处，因此问道：

“这么说来，不能再见到泽庵大师啰！”

“哪有这种事？当然还会再碰面。你们两人的事情，我已拜托官邸的人多多关照。阿通别再闷闷不乐，才能早日康复。你也多为她打打气。这个病人不必吃药，倒是需要精神上的支持。”

“只靠我一个人的力量是没用的，武藏师父如果不来，她的病是好不了的。”

“真是令人头痛的病人啊！你在这世上有这么个同路人，也够伤脑筋的了。”

“泽庵大师，您前晚是不是在哪里见过武藏师父了？”

“嗯……”

泽庵和光广互看一眼，露出苦笑。不便说出在哪里见的面，还好城太郎问话直截了当，并未追问这些细节。

“武藏师父什么时候来这里呢？泽庵大师，您说过要带武藏师父来的。阿通姐每天等着他呢！泽庵大师，到底我师父人在哪里？”

城太郎不断地追问。只要一知道武藏的住处，肯定立刻去接他过来。

“嗯……武藏的事嘛……”

虽然泽庵含糊其词，但绝对没有忘记要让武藏和阿通见面的事情。今天也是记挂着这件事，从大德寺回来的时候，才顺道到光悦家打听武藏是否回来了。光悦表情为难地回答：自从前天晚上起，武藏就一直待在扇屋。还说母亲妙秀尼也很担心，所以写了一封信给吉野太夫，刚刚才送过去。

光广听了之后，瞪大眼睛：

“噢……武藏自那晚起，就一直在吉野家没回去啊？”

他的口气一半是意外，一半是嫉妒，才会如此夸大其词。

泽庵在城太郎面前有许多事情不便说。

“他只不过是个平凡、没用的人而已。就像少年得志大不幸：一般，最后总成不了气候。”

“不过吉野也变了——怎会看上一个脏兮兮的武士？”

“不管是吉野还是阿通，我泽庵实在不了解女人的性情。在我眼里，这两个都是病人。武藏也即将踏入人生的春天了……此后，对他的修行来说，危险的并不是剑，而是女人。这种事第三者也插不上手，只好顺其自然了。”

泽庵自言自语之后，又想起急着赶路的事情。他再次向光广辞行，并委托官邸照顾病床上的阿通和城太郎。没多久他便离开乌丸家，飘然而去。一般的旅人都是早晨出发的。但对泽庵来说，早晚动身都一样。此时太阳即将西沉，五彩缤纷的晚霞照着来往的行人和牛车。

有人在背后一直叫着“泽庵大师！泽庵大师！”——是城太郎！泽庵回过头来，露出无奈的表情。城太郎上气不接下气，拉着他的衣袖说道：

“泽庵大师，请折回去和阿通姐说一声。要不然阿通姐一哭起来，我就不知道该怎么办！”

“你跟她说武藏的事了吗？”

“可是她一直问我呀！”

“所以阿通听了就哭起来了！”

“也许阿通姐会寻死呢！”

“怎么说？”

“她一副不想活的样子。而且她也说过：再见一面就去死。”

“那表示她还不想死，放心！放心！”

“泽庵大师，吉野太夫在哪里？”

“你问这个做什么？”

“师父不是在那里吗？刚才官邸大人和泽庵大师不是这么说的吗？”

“你连这种事都告诉阿通了吗？”

“是啊！”

“她是个爱哭鬼，你这么一说，她当然说要去死了。即使我折回去，短时间内也无法让阿通病愈，你就这么告诉她吧！”

“说什么？”

“要她吃饭。”

“这句话，我每天都说上百遍呢！”

“对阿通来说，这句话是惟一的名言。连这句话都听不进去的病人，我也无法可施。你就老老实实地将所有的事情都告诉她吧！”

“要怎么说？”

“就说武藏迷上一名叫做吉野的娼妓，一直待在扇屋不回来，至今已是第三天了。由此可见，武藏丝毫不思念阿通。爱慕这样无情的男人有什么用呢？你告诉那个爱哭鬼，说她太笨、太傻了。”

城太郎听了觉得这番话不恰当，所以拼命摇头：

“岂有此理！师父绝不是这样的人！如果我真的这么说，阿通姐真的会去寻死。你这个泽庵臭和尚，你才是大笨蛋，笨透了！”

“你骂起我来了啊！哈！哈！城太郎，你生气啦？”

“你说我师父的坏话，当然惹我生气。而且你还说阿通姐是笨蛋。”

泽庵摸摸城太郎的头：

“你好可爱！”

城太郎头一斜，甩掉泽庵的手：

“既然如此，我们也不再依靠你。我自己去找武藏师父，我要让他和阿通姐见面。”

“你知道在哪里吗？”

“什么？”

“你知道武藏在哪里吗？”

“我可以问得到，你不必操这个心。”

“你光说大话，又不知道吉野太夫的家。要我告诉你吗？”

“不必了！不必了！”

“好一个不客气的城太郎！我既和阿通姑娘无仇，也没有理由憎恨武藏，何况我还一直祈祷他俩能够有情人终成眷属呢！”

“那你为什么那么坏心眼呢？”

“这样做，在你看来也许是坏心眼。但是，现在武藏和阿通两个都是病人，治疗生理疾病得找医生，但治疗心病就得说我刚才说过的那一席话。他们两人之中，阿通的病情比较严重，武藏的病，不必管它自己会好起来。但阿通的病，我可就没辙了，只能对她说：单恋武藏那样的男人有什么用，还是快刀斩乱麻，干脆忘了他，多吃点米饭比较要紧。”

“够了！你这臭和尚，我不再求你任何事了。”

“如果你以为我说谎，你可以到六条柳街的扇屋，看看武藏在那里做什么。然后，再将你亲眼目赌的事情告诉阿通。刚开始也许她会痛不欲生，不过如果能因此让她醒悟也就值得了。”

城太郎捂住耳朵并叫道：

“吵死了，臭和尚！”

“什么？是你自己跟过来的呀！”

“和尚，和尚，不布施给你，你想得到布施，就得唱首歌。”

城太郎仍然用手捂着耳朵，口中还边唱歌骂他，目送泽庵离去。

等到泽庵的身影消失之后，城太郎站在原地，眼泪簌簌地落了下来。

他突然想到什么，慌慌张张地举起手臂擦干眼泪，并环视四周来往的行人。他看到一个穿着披风的女人走过，赶紧叫住她：

“大婶！”

他问道：

“六条柳街在哪里？”

那女人吓了一跳：

“你是说烟花柳巷吧！”

“烟花柳巷是什么？”

“唉！”

“那是什么样的地方？”

“讨厌的小孩！”

那女人瞪了他一眼之后就走开了。

城太郎不明白为什么会这样，但是他并不退缩，一路问到六条柳街的扇屋来了。