名叫光悦的儿子，从袖口拿出一包饼干给伊织。

“这是吃剩的，真不好意思，如果你不介意就送给你。”

伊织拿在手上不知如何回答是好。

“大叔，我可以拿吗？”

他问权之助。

“可以。”

权之助替伊织向对方道谢。老尼姑又说：

“听你们说话，不像是兄弟。好像是从关东来的，你们要去哪里？”

“我们没有特别的目的地。就像你所说的，我们虽非亲手足，却一起学习剑法，虽然年纪相差悬殊，但我们情同手足。”

“你们学习剑法吗？”

“是的。”

“师父是谁？”

“宫本武藏。”

“啊……武藏先生。”

“您认识他吗？”

老尼姑妈几首忘了回答。

“哦……”

“她只是睁大眼睛，似乎陷入往事的回忆中，看来她认识武藏。”

老尼姑的儿子听到武藏的名字，也很怀念，他走了过来。

“武藏现在在哪里？不知可好？”

他问了很多问题，权之助也尽自己所知回答。母子两人在听权之助说的时候，不断地点头。

这回换权之助问道：

“请问阁下大名？”

他这么一问。

“啊！我忘了自我介绍。”

对方抱着歉意说：

“我住在京都的本阿弥街，叫做光悦，这是我的母亲妙秀。六七年前我们与武藏先生认识，来往密切，有什么事都找他商量。”

光悦回忆起当时的情景，顺便提了两三件事。

权之助在刀法上听说过光悦的名字。而且也曾经在草庵的炉边听武藏提起过光悦。却没想到会在他乡相逢。权之助也颇为惊讶！

更令他吃惊的是，京都本阿弥光悦和其母妙秀也算是赫赫有名的世家，这对母子怎么会跑到荒郊野外的寺庙来参拜呢？

而且还拿着竹扫把去扫无人打扫的落叶呢？

也许他们只是临时起意要帮忙。

朦胧的月亮已经高高的挂在多宝塔的塔顶上空，景色怡人。即使是过客，也会迷恋这样的夜晚，权之助也舍不得离开。

“两倍好像一整天都在打扫上面的落叶，是不是上面有你们亲人的坟墓，还是只是顺手之劳呢？”

权之助问道。

“不是，不是。”

光悦摇摇头回答：

“在这严肃的圣地里，如果分心了是很可惜的。”

虽然权之助不知情，但光悦怕被他误解，努力地想要解释自己并非只是随意打扫而已。

“你是不是第一次来这金刚寺，而且还没听和尚谈过这山的历史。”

权之助老实回道：

“没错。”

权之助不认为这会损及武士的颜面。

于是光悦说道：

“虽然我不是很清楚，但可以代替这里的和尚为你介绍。”

说着，环顾四周。

“刚好借着明亮的月光，从这里可以清楚地看到上面有寺院的坟墓、祖先祠堂、观月亭。那边有求闻持堂、护摩常地、大师堂、食堂、丹生高野神社、宝塔、楼门等等，在这里几乎可以一览无遗。”

光悦用手指着，同时也沉醉在这美丽的月光下，继续说道——

你看，那里有松树，有石头。虽然是草木，却与我们人类一样抱着不屈不挠的节操，姿态高雅，仿佛要对来访的人诉说一般。光悦认为草木有心，希望能替草木传情。

那就是——

从元弘、建武时代开始，整个正平年间处于乱世之下，这座山有一时曾经是大塔宫护良亲王战胜时祈愿的地方。当时设了大炉灶，架着帷幕，作为秘密商量之处。后来有一段时间，楠正成等人忠诚守护此地。后来又成为京六波罗的贼军大进攻的目标，接着，跬步千里氏篡位之后，整个时局一片混乱，现在想起来真令人害怕。而后村上天皇，从男山逃出来之后，到处逃亡，辗转各地，最后来到这金刚寺，便与在此居住，犹如他的行宫，有一阵子跟山僧过着同样不自由的生活。

还有，比这时代还要更早以前。

光严光明崇光三个皇帝经常驾临这座山，因此山上布满了守护的武士和公卿，防止贼军侵袭，并贮备兵马粮食。但是，岁月一久，粮食日益短缺，目睹当时情况的禅惠法师记载了当时情形。

山上房子里的粮食都吃光了。

无法估算损失状况。

当时，皇上把寺里的食堂当政务厅，寒天不烤火，夏天不休息，专心处理政务。

光悦谈及此，声音些微哽咽。

“这一带便是那时的食堂所在地，叫做摩尼院。每一个地方都是当时留下的遗迹。在这上头有皇室的陵墓，供奉着光严院法皇的骨灰，是个圣地。但足利当政之后，坟墓围墙倒塌，被腐朽的树叶所掩埋，荒凉备至。今天早上，我与母亲谈及此事，并决心打扫天皇陵墓和附近的山路——这就是我们打扫的原因。”

说到这里，光悦露出了微笑。

权之助听得入神，对光悦更是倍加尊重，重新正襟危坐仔细聆听。而伊织听了这席严肃的话，面色凝重地望着光悦的脸。

“因此，从北条氏到足利氏这漫长的乱世当中，这里的一草一木维护着正统天皇的安全。石头可说是护国的围墙，树木提供天皇使用的柴火，杂草则是官兵的温床。”

光悦看到对方真诚聆听自己说话，更将心中情怀一吐为快。光悦不忍离去，望着夜空，环顾四周寂静的景象。

“当时与贼军作战，也许有些官兵就站在此处啃草根，保护皇上；有的僧兵握着降魔之剑，为军队效力……今天我们母子在打扫陵墓时，看到草丛中一块石头上，上面刻了一首诗，可能是当时的官兵或和尚赢得上去的，那首是这样的——

“百年的战争毫无休止 春天已经不再来了

“百姓们啊 心中可不能失去了歌声。

“当我看到这首诗的进修，非常感动。战争持续了几十年，竟然还有如此雅兴，这可能是源于坚强的卫国信念吧！大楠公曾经说过，即使自己七次转世投胎，也要保护这个国家。他这种忠心耿耿的热忱，连一个无名小卒都会被他感动，再加上此地景致优雅，令人心旷神怡，所以即使历经百年争战，这里的佛堂、宝塔仍然屹立在黄土之上，的确非常珍贵。”

权之助听完后，大叹一口秘。

“噢！我这才明白这座山是珍贵的战争遗址。请原谅我刚才唐突的问题。”

“不别放在心上……”

光悦摇着手。

“老实说，我正渴望能交个朋友。这一两天我心中郁闷，正想找人聊天呢！”

“我还有一个问题想请教。光悦先生，你在这寺里已经逗留很久了吗？”

“今天是第七天了。”

“是因为您信佛吗？”

“不，我母亲喜欢来此附近旅行。而我也喜欢到这寺里。因为在这里可以观赏到奈良、镰仓以后的绘画、佛像、玉器等名作。”

朦胧的月光下，光悦和妙秀，权之助和伊织，两组人不知不觉已从金堂走到食堂。

“我想明天早上离开。若是你遇到武藏先生，请你转告他，欢迎他再度光临我们京都的本阿弥街。”

“我一定会转告。那么就在此与您告别了。”

“晚安……”

他们在月光照不到的山门下道别，光悦和妙秀回到庙里的寮房。权之助与伊织则出了山门。

在土墙外有一条溪流环绕，像一条自然形成的护城河。当他们走到土桥上的时候，有一个白色的东西，从阴暗处正欲袭击权之助。伊织还来不及发出叫声，已吓得滑落土桥下了。

——扑通！

伊织掉到水里，溅起一片水花，他立刻站起来，虽然水流湍急，却很浅。

到底那是什么东西啊？

事情来得太突然，连自己怎么落水都不知道。伊织抬头仰望土桥，原来是有人把自己推下桥。

那白色的东西正要攻击权之助。现在伊织知道把自己推下桥的就是那穿着白衣的人。

“啊！山僧？”

伊织心想该来的终于来了。虽然原因不明，但这个人便是从前天就一直跟踪在后的山僧。

山僧手上拿着木杖。

权之助也拿着木杖。

山僧突然攻击权之助，权之助移动位置，山僧也赶紧堵住土桥出口，权之助背对着山门，大声呵斥。

“你是谁？”

权之助大声叫道。

“你可能认错人了。”

“……”

山僧一声不吭。一副不可能认错人的表情。他背上背着竹篓，看来有点笨重，但是他的脚却稳稳地踩在地上。

权之助眼见对方并非泛泛之辈，便鼓足全身力气，把木杖拿在背后，又问了一次。

“你是谁？不报出名来，就是懦夫。为何要攻击我梦想权之助？快说出理由来。”

“……”

那山僧像个聋子似的，炯炯有神的眼中燃烧着令人窒息的火焰。他刚强地站着，脚趾头像蜈蚣的背一般一点一点地移向权之助。

“哼！我已经忍无可忍了。”

权之助已经按捺不住。他的身体虽然矮胖，却充满斗志，看到山僧逼近自己，他也逼向对方。

——咔滋一声，山僧的木杖被权之助打成两半，飞到半空中。

但是，就在这时，山僧用剩下的半截木杖抛向权之助的脸上，木杖快打到脸的那一瞬间，权之助赶紧拔出佩刀，像飞雁一般跳了出去。

这个时候，山僧叫了一声。

“啊！”

同时伊织在溪水里也大骂一声畜生，山僧嗒嗒嗒地往土桥尽头退了五六步。

伊织扔了一块石头，正好打中山僧的脸。似乎是打到左眼。山僧没料到会受到突如其来的袭击，加上心里一慌，连忙沿着溪流飞也似的逃往城里。

伊织跳上岸。

“等一等。”

他手中还握着石头，正要追赶，被权之助阻止。

“走着瞧！”

说完恨恨地将石头丢向无人的夜空。

回到杜藤六的家里，不久两人上了床，却难以成眠。

夜晚的山风呼呼地吹着房子，夜愈深听得愈清楚。

权之助半睡半醒，脑中盘旋着光悦所说的话。心中念着建武、正平时代，然后思绪又回到现世界。

从应仁之乱以来，室町幕府的崩溃、信长的大业、掌管大权的秀吉，以及时势的变化。秀吉亡后至今，关东和大阪这两地，霸权盘踞，随时都有发动战争的可能。现在的世界与建武、正平年间有多大的差别呀！

他继续想着——

北条足利危害国家的大根基，最令人痛恨。在这个时代里，楠氏一族仍然效忠国家，另外一些诸侯还是尊重王室，可说都是真正的日本武士。可是，现在的武门呢？现在的武士道呢？

这样下去可以吗？

老百姓眼见掌有天下大权的信长、秀吉、家康互相争名夺利，完全无视于天皇的存在，国家统一之日遥遥无期。

不管是武士、商人以及农人——眼中只有武家的霸权，完全忘记要对天皇尽臣民的本分。

虽然社会比以前更加繁荣，个人的生活也更多彩多姿，然而一国的根本之道，从建武、正平年问开始，并无多大进展。整个社会距离大楠公所抱持的武士之道及理想，还非常的遥远。

躺在被窝里，身体渐渐暖和起来，河内的山风以及金刚寺的草木，夜斯的狗吠声，似乎全都出现在他梦中。

而伊织也想着自己的心事——

刚才的山僧到底是谁？

那白色的影像无法从脑海中撇除。

他担心明天的旅程会出差错。

真可怕啊！

伊织自言自语。此时山风吹来一股凉意，使伊织下意识盖紧被子。

因为心里害怕，所以梦中根本不见大日如来佛的微笑，也未梦见姐姐的倩影——大早他便醒来了。

两人一早出发，所以阿安姑娘和藤六也赶早为他们准备便当。当他们要离开时——

“这个你们带在路上吃吧！”

他们还特别为伊织烤了酿酒剩的豆饼，用纸包着递给他。

“谢谢你们的照顾，后会有期了。”

他们走到门外，望见朝霞已照在山峰上，白色的山岚从天野川的方向直飘向天际。

这时突然有一名身着轻装的商人，从一户人家里跑出来，走在权之助和伊织后面。

“哟！你们这么早就上路了。”

对方精神饱满地对他们打招呼。