到了2008年底，我开始尝试说单口，也是对自己业务上的新要求。起先是师父办了一个单口专场说《善恶图》。我主动要求开场，也打算使个单活，主要之前一直在和大毅说对口相声，单活说得甚少，说也说的都是传统小段儿，没有很系统地说过长篇单口相声，觉得自己也是时候该锻炼一下了。我这个人就是这样，到了一段时间，就会自我不满足，就会想找新的突破口。

我本身喜爱神鬼故事，所以把《聊斋》当作首选，当时决定说《胭脂》，也是听老先生说过，自己比较喜欢这个故事。但我毕竟没有在剧场说过这种连段儿的单口，说之前也没什么把握，心里有些许忐忑，而且当时想法也比较保守，走的老评书的路线，脑子里就琢磨着怎么把故事说清楚，连说了三天，我自己就越说越不高兴，完全不满意自己使活的效果，感觉故事进展得太平淡，没有拿捏准对人物的感觉，说的过程也没什么包袱，台下观众不笑，就默默地听，所以这不是单口。当然不是说这个活我表现得完全不好，直到现在，网上还有观众求《胭脂》的续集，问曹云金怎么不继续说了，但我知道，《胭脂》没有达到我自己的要求，所以到了第四天，我怎么也说不下去了，临时又改了个单口小段。

有的人，自己没说好，就不再继续研究，给一个理由就是自己可能不适合说单口相声，但我不是，我自己不满意了，我就开始较劲，非要把它说好为止。有的人可能一辈子都琢磨不出来正确的路该怎么走，可我就会使劲儿想，为什么我达不到我想要的效果，我不是非要去模仿师父如何如何，我是想不单要把单口说好，还要有自己的风格，那我该怎么办？对口讲究的是一对一句，包袱不逗，还可以互相砸挂，往对方身上找乐，而单口相声，就必须靠一个人跳入跳出的表演，感觉对了，才能出包袱。段子是死的，人是活的，我就自己琢磨，狠劲儿地琢磨。我跟自己说，我曹云金要较劲，就没有较不出结果来的。

很快，师父的《善恶图》说完，德云社又办了一个单口专场，师父、李菁和我，就我们仨，这回还是我开场，李菁第二个出来，师父压轴。这次我说的单口相声八大棍之一《张广泰》之《大闹四美堂》，用的是以前的老本子，书套子也还是以前的书套子，这段书很多人都说过，我师父也说过，我这回拿来在现场重新演绎，效果已经和当初说《胭脂》那会儿完全不一样了。我感觉已经摸索到单口应该怎么去说的门道了，如何去拆解这个段子，包括加了一些非常符合自己形象的东西，把人物诠释得更丰满，把这个包袱抖得更彻底，那个单活的效果感觉就对了。

人就是这样，活儿使得不错，自己也跟着雀跃，相应地十足勾起了我继续去说单口的兴趣。《四美堂》只是《张广泰》中间的一段，后面还有很多的情节，观众们也开始追问我后来如何，求故事后面的内容，我也就灵机一动，咱自个家有园子，为什么不说呢，干脆我就在德云书馆继续把《张广泰回家》说完了。说了几回，大伙儿反响很热烈，都喜欢。单口我是越说越上瘾，给大伙儿讲故事成了我2008年底最热衷的事儿。

德云书馆正式开书，我师爷金文声先生，每天都坐镇书馆，我是逢周末的下午说，起先也说些短段的故事，直到有一天，我因为自己正在研读《隋唐演义》，心血来潮就开了《隋唐演义》的第一回，说完了网上评论都很捧，我本来也没惦记开长篇，结果就有人拿我比较，说话也有些气人，“会说吗？也就说一回的本事。”“金子拿不起长书，说一回就跑。”我那执拗的脾气就又来了，不是觉得我不会吗？那我就再说一回，一回接一回，他们的激将法成功了，我这个人好跟人较劲，《隋唐》一口气就说了12回，观众很给面子，相当追捧，我说得兴致来了，一回书有时候能说上两个多小时，把自己嗓子都说哑了，《隋唐演义》结束在程咬金出世，之后又开了很多书，总结起来，曹云金讲的故事不少了：《张广泰回家》《辛十四娘》《隋唐演义》《皮裤胡同凶宅奇案》《青楼梦》《鬼断家私》《姚家井》《风马燕雀》和《官场斗》。这里提一句《青楼梦》，真是我愣编出来的一段书，起因是我师父给山西移动录600集的评书，我有天下午没事，就跑去听了3回，25分钟一回，我不用录音机，就纯靠大脑记忆，听完之后，觉得这故事不错，自己再回家整理了一下，就凑出来一回两个钟头左右的书，整理完自己真是爱不释手，一激动第二天就把第一回说了。

开头是说完了，后面怎么办？不能扣子晾在半截不解扣，观众也不答应。再找我师父听去？人家早把结尾录完了，我也来不及再找他给我说。幸运的是我找到了原本的评弹词，但书中竟是鬼狐仙怪，我一开始没把故事按神话情节设定，所以虽有借鉴，但怎么把故事圆回来，还得靠自己编。我就真自己坐屋里面编，想到一点就用笔记录一点，最后完成了整个《青楼梦》，别人再找，都找不到源头，就这样边说书，还边自我创作的那段日子，倍儿快乐。

书馆每天11点卖票，刚开始我说书好多人也是固定捧的，都是熟脸，喜欢我的对口相声，也跟着来听我说书。书馆的座位是不对号入座的，就那么大点地方，60来人，谁都想坐第一排看，那个位置离我最近，但你要想坐第一排，你就得比别人都早到，站在进场队伍的最前面，最先进门。

书馆一般下午2点开书，最早刚开始有的观众一点半到，高高兴兴坐第一排，结果就有人比他还早到，时间提前到一点，再后来开始有12点到的，发展到最后居然9、10点钟就有人开始排队了。因为是现场买票，没有网上订票，我说书一开始买票不难，很多人不知道曹云金还在书馆说书，不过好事儿传千里，书说得招人爱听也自然有拥护者，到最后票房的人跟我说：“金子，你猜怎么着，11点开票，没10分钟60张票卖光了。”我听了当然高兴，即便有时候天气恶劣，或者赶上什么事儿，书馆一样满座，我真是倍感欣慰。

那阵书馆排队已成风气，我来的时候，经常看见窄小的胡同被人群填满，有的新来听相声的观众还问：“呵，听相声的都排到这儿了？”“不是，这是听曹云金说书的，就为了坐第一排。”“不早来，连凳子都没有，买站票。”说书的时间可长，站票2个小时，那把人活活累个好歹。这样的情形，数九寒天，零下十几度，观众都特别坚持，我也特别感动，我一下车都感觉一哆嗦，而观众从9点钟，吃完早点就来这儿站着，一直站到下午2点，这是什么精神，多冷啊，我听说了直心疼，为了他们，我也得把书说好，我得对得起人家这份精神。

所以我每次说书会很早到，起了床就从家里早早出来，来在后台，一会儿出去溜达一趟，看看我这些观众们，偶尔还能听到有关于他们的一些小故事，我也觉得很有趣。我记得有一个女观众，真的很有意思，她早上9点来买票，头一个来的，11点开票买完就走了，过会儿12点半回来，她傻了，怎么大伙儿都跟这儿还排队呢，因为她是新来听书的观众，并不知道书馆不对号入座这个规矩，最后沦落到有票都没位子，跟人求半天加了个凳子坐在最角落里听。回去她就在论坛上哭诉：“我第一个来买的票，结果我坐的最后一排。”但是打那天起，她每天10点来了就不动了，认认真真地等在那排队，也终于如愿以偿坐到了第一排，因为谁都没她早，特别铁杆。其实我会把观众的这些小故事记在心里，因为每一份真诚的举动，都对我是一种无形的鼓励，我从心底里感谢她们。

书馆有很多熟脸，空间范围又小，和我的距离特别近，我觉得那个时间是我和观众们特别亲近的一段日子，他们天天来，坐在我的眼前，大家彼此见面都很亲切，我常看玩笑，我们这就像一大家子人，我不是说书，我跟大家坐在一起聊天。观众跟我说话也特自然，这个说“金子，今儿个演得不错啊，明儿还来”，我就应：“得嘞，您慢走，注意安全，明儿见”，大家很熟络地打招呼，特别自然。

书馆一般安排两个人说，我搭档刘云天在头里，我后一个说，中间有十几分钟的休息，刘云天一下来，我就往台上走，坐在那儿跟大伙儿喝茶聊天，不过后来演变成了合影时间，一拨一拨的观众上来照相，我就负责在座位上摆姿势，大伙儿都挺开心。我不可能等到我说的时候再上来，那样和观众没有直观的交流，不亲切，我要看着大伙儿，大伙儿也看着我，其乐融融，都休息好了，我一拍醒木：“各位，咱这就开始了。”过去的老书馆，说书的老先生都这样，开场和观众聊天，不说书，聊各种新闻八卦。

为什么都说说书的是先生，就因为说书的难度大，需要知识性、故事性、趣味性，台底下听书的很多都是大学生，我仅仅一个高中毕业，我凭什么让他们听我？我就得想主意，光有包袱还不够，光有故事性也不行，还得有知识。《隋唐演义》，很多观众都听过，我记得很深，有一位观众还拿着《隋唐演义》的书来听，那意思就是：我看你有什么新鲜的，你得讲出来和书本上不一样的东西，还得吸引我，我才认同。所以同样的故事，我就得有不一样的讲法，他拿着书，也不知道我下一步要讲什么，我让他听书听得心服口服。这么形容，好像我在和观众斗智斗勇，但实际就是这么一个状态，同样我说得好，他们最直接的回馈就是掌声，有一次我说完书，大家不走，都面带微笑地看定我，巴掌足足拍了两分钟，我当时都有些受宠若惊，这种认可的方式，是用任何语言都代替不了的。

不仅仅是观众，因为书馆就在相声剧场的对面，我在这边说书，师兄弟们在对面开相声大会，说传统对口相声。我经常会看到他们说完相声不回家，跑过来听我说书，学东西。小小的书馆本来空间就不大，到最后黑压压后场还站了一片人，师兄弟大辈小辈的都挤来这屋。他们都知道对口相声相对单口还是好学一些，可以听录音，看录像，有大量的资料可以借鉴，我说书可是每天都不一样，今天说完明天就没有了，故事和包袱都是新的，所以他们跑来现场看，拿自己的设备录了回去自己琢磨。所以那会儿，这屋里人多，也不光是观众。

我2008年底到2009年初，持续说了几个月的书，确实吸引了不少观众，拓宽了我的业务道路。而且大家一喜欢，就十分乐于分享，有的观众就把我的书传到网络上，方便更多的人可以下载听得到，这样一来二去，网上有更多人开始找曹云金说的书，更多人开始认识我，对我自己也是一个别样的宣传。到后来，北京文艺广播电台的《开心茶馆》播放我的《官场斗》，也给了我一个喜讯，同时段播的单口相声，评书选段，包括评书名家在内，我的收听率比他们都高，老先生在20左右，我能达到45，当然我还是比不了我师父。