1994年某日。北京，中南海。

中国领导人正在与李琬若等一行美籍华人亲切交谈。在谈到中美两国的问题时，领导动情地说，我们对你们寄予很大希望，因为你们是华裔，很多人出生在中国，懂得东方文化和中国受辱的历史。

这是李琬若第一次与中国高层领导的接触，李琬若深深地感到中美两个大国之间有太多的方面需要沟通。多次来往于大洋两地后，李琬若更感到如果说中美两国互相之间有很参不了解与隔阂，常常是现在中国对美国的了解远远多于美国对中国的了解。在今天的中国电视与报纸等媒体，随时都可以看到美国社会的一切情况，就连小布什和戈尔的总统竞选，几乎十有八九的人能说出个大概，而今天的美国人仍然对中国的了解知之甚少，似乎除了尼克松访华事件，就是李文和这些事件，再最多就知道长城、北京烤鸭，还有就是廉价的纺织品。

2000年10月，全球华人领袖们应中国政府邀请在美丽的青岛召开大会。会议之后，李琬若和其他二十多名主要人士又应中国国家领导人之邀到北京一聚。在互相交谈中，李琬若更加清楚了一件事，那就是她应当为中美两国之间架起相互了解的一座桥梁。作为现任美国国务院东西方中心常务董事的李琬若，她应当义不容辞，鞠躬尽瘁。

李琬若对中国领导人多次和自己语重心长的谈话的理解是：身为海外华人，要想报答母国，就必须先做好一名所在目的优秀公民，杰出公民，甚至是在该国的政治和社会舞台上成为有影响的人士。而李琬若对自己动荡了几十年的政治生涯的理解是：个人的力量有限，整个华裔族裔社会的团结与共同意志才是影响和提升海外华裔地位的关键。在现阶段，培养和造就一代又一代的华裔新领袖则是最紧迫的任务。

2001年剐刚开埠，美国白宫的小布什新政府还未正式上班，就为李琬若带来一份厚札：一位她多年关注并结下忘年之交的年轻华裔女士被任命为联邦劳工部部长，这位华裔就是赵小兰。赵女士1955年生于台湾，10岁时随父母到美国，1979年毕业于哈佛大学并取得硕士学位。后来与联邦参议员米切尔·麦康奈尔结婚。1989年曾任共和党政府的交通部副部长。此次出任小布什政府的劳工部长，时为华人在美任职最高的一位。

李琬若对赵小兰的关注已有很长时间，还在赵刚剐大学毕业走上美国社会时，她们就成了一对好姐妹。虽然李琬若大赵小兰一二十岁，但正是共同的政治信念使她们常在一起共同为在美华人的事忧喜。由李琬若、张之香等人在1973年发起成立的美华妇女协会，是一个华裔女界的晟大组织，李琬若是元老和第三任会长，她利用这一组织培养和发现了一批华裔女政治家，赵小兰便是其中之一。现在这个组织不仅成为美国华人圈内的一支重要政治力量，她们的内部组织也十分健全。去年有一次李琬若参加北加州美华妇女组织的一次活动，那里的华裔妇女组织负责人告诉她，她们的协会已经连后面三任的分会会长都安排好了。可见一代代政治接班人有望茁壮成长。

另一位年轻人也是李琬若引以为骄傲的，他就是现任亚太法律中心主任、被亚裔社区居民称为亚裔杰克逊的郭志明律师。郭志明可以说是李瑰若看着成长起来的新一代华人领袖，当年李琬若在荣市出任洛杉矶社会福利部亚裔事务处处长时，郭志明是位大学生。由于郭特别敬仰李琬若的政治风范和气度，便在实习时来到李琬若身边。当时李琬若为了亚裔和华人们的权利到处奔走呼吁给郭留下了深刻印象。这位学法律的第二代华裔年轻人，心目中就有了一个向李琬若学习，做一名争取为广大华裔获得基本权利服务的法律工作者的志向。走出大学后，郭志明把自己的想法告诉了李琬若，时任蒙市市长的李琬若对郭志明的想法十分赞同，这与她一贯主张的华人参政完全一致。

在李琬若的支持下，南加州的第一个亚太法律服务中心筹委会成立，李琬若和朱妙珍等当地有影响的华裔领袖及著名律师都是这个筹委会的委员。郭志明放弃高薪出任该中心的主任，成为南加州第一个专门为华人和亚裔提供法律义务服务的常设机构。由于郭志明本人一身正气，又热心诚实地为广大华人和亚膏居民服务，该中心自1982年成立之后，在当地声誉越来越高，成为全美最有影响的一个维护华人和亚裔权利的法律机构。

郭志明本人从小生长在美国，但为了更多地了解东方文化，他不惜下功夫专门在香港居住了长达一年之久，虽然广东话还是没有学好，可却与一位熟谙东方文化的土生土长的中国小姐结了婚。郭决心为华人和亚裔民权运动奉献一生，他的无私无畏行动，获得了在美华人和亚裔社区的广泛好评。1998年郭志明荣获在美国民间有着巨大声誉的麦克阿瑟奖，是有史以来首位亚裔律师获此殊荣的人。现在，他所领导的亚太法律服务中心，已有四十多位专职律师和一千多位兼职人员。许多新一代的华人律师把能够到亚太服务中心工作和实习看做是一种荣誉。困为年轻的新一代华人们都知道这儿发出的声音，常常是全美华人为维护自身权利的最强音。

李琬若积极扶植和培养的像赵小兰、郭志明这样如今活跃在美国政坛的年轻一代杰出华裔有很多，比如继位蒙特利公园市市长（现任加州州众议员）的赵美心、在蒙特利公园市任市议员的姜国栋、利达强和华盛顿前州长骆家辉等，都是李琬若花赞很大心血积极扶植的华裔后起之秀。

这中间有一个李琬若曾经积极支持过的名叫邝杰灵的年轻人值得一提。邝是加州华裔领袖和民主党元老余江月桂的养子。年轻人在美国空军任过职，也是律师出身，在为母亲从政时出过不少力，当他成人后出山从政，李琬若等十分高兴。邝杰灵在竞选加州财务长时，李琬若不辞辛劳为这位异党同裔的年轻人到处奔波拉票，有人好奇地问李琬若，说你是民主党最坚定的党员和民主党内的亚裔领袖人物，为什么如此热心支持一个异党分子？李琬若笑笑，说因为只有一个理由：他是华人，他假如能竞选成功将是我们华裔新一代在加州获得最高职位的人，能看到一位自己的同胞出任加州高职，这便是我的最高理念之一。李琬若将她的神圣一票投给了邝杰灵……

为了更多华裔同胞的美国梦，我们可以暂时放弃一切；为了更多华裔同胞实现自己的美国梦，我们又必须努力争取一切。这是李琬若一句说得非常多的从政口号。

我理解为：作为一名华裔领袖和有丰富经验的政治家，有时你为了广大同胞的共同利益，你个人就必须舍去一切而全身心地去为他人服务。同样，当同胞的利益受到伤害和侵犯时，体就必须全力以赴去为之争取和捍卫。而正是这一理念，使走上政治舞台后的李琬若一直编织着一个她心中的美国梦——她的这个美国梦便是：要在美国的国土上，让每一个华人们都真正像生活在自己的祖国一样，尽自己该尽的一切义务，享受一切该享受的权利，没有种族的歧视，不被任何政治势力所排挤，不当二等公民和外国人，用自己的忠诚与勤劳去创造幸福和美的家园与生息繁衍子孙后代……

为了实现这个梦想，李琬若倾注着自己毕生的力量。她因此成为百人会、全国美华协会、美华妇女协会等数十个美国主要华人组织的重要发起人与创始人，在各个领城，不同行业中发挥作用，争取族裔权利。

近年来，她又在与其他族裔尤其是犹太及拉丁族裔的合作与交往中清醒地认识到，美籍华人社区里既要发挥各种社团组织的积极作用，同时更应该向犹太族裔学习。美籍犹太人没有华人那么多杜团组织，但他们的内部却极为团结，尤其当族裔利益或同族同胞被伤害时，他们团结一致对外的精神和形成的力量之强大，令人敬佩。而华裔恰恰在这方面做得远远不够。

一个加州，华人和亚裔的人数已经超过其他族裔，其有头有脑有名有姓的华人团体与组织多达几百个，各种同乡会、同学会多如牛毛，但一旦出现华人的权利被侵犯时，却不能形成一股力量。这是李琬若思考和企盼解决的一大问题。值得欣慰的是，在她和诸多华裔有识之士的努力下，这种诸侯式格局正在被全新的华裔组织形式逐步地取代。

李琬若现在最高兴和得意的事是，她常常能在华裔社区里听到她的孙子辈的孩子们在谈自己理想时高声地告诉你：我未来的愿望是想当美国总统……

这是一个个黄皮肤、黑眼睛、说着流利英语的孩子们说的话，他们的自信和直率，让李琬若感到的是一种好比老园丁在丰收面前流露出的那份喜悦之情。

呵，这就是她——一位美国华裔政治家全部的梦想和希望。