段祺瑞发火不为别的，就是一直憋着怒气和委屈，不发泄出来心里难受。其实就算张国淦不讲这些道理，他也明白其中的利害关系。以李长泰为例，提的那一堆条件就够他头疼了。直到段祺瑞亲赴马厂督师，李长泰的太太居然还当着他的面替丈夫要官，而且指明得是“九门提督”（即步兵统领）。另一方面，自被黎元洪免职后，虽然段祺瑞一再强调免职令不合法，但他也不能否认自己事实上已处于在野地位，所以在“讨逆檄文”中还要避嫌，强调平乱之后，“即当迅解兵柄，复归田里”。

张国淦的疏通给了双方台阶，段祺瑞马上接见黎元洪的密使并接受了任命。第二天他正式通电就职，在天津成立了“国务院办公处”。由于黎元洪此时已被迫逃离总统府，冯国璋随后也在南京就任代理大总统。

段祺瑞在以讨逆军总司令的身份亲自指挥第八师时，分别任命段芝贵、曹锟为东、西路军总司令。

段芝贵与段祺瑞是同姓同乡，而且据说还是同宗，外界有厌恶北洋系的，便称他们俩为“一刀两段”。两段原先并不熟悉，直到小站练兵时才互相认识。当时一般人按照职分和年龄，称段祺瑞为老段，称段芝贵为小段，后来两段叙过宗谊，论辈分，小段其实还是老段的族叔，比老段长着一辈。以是之故，合肥当地有“老段不老，小段不小”之说。

段芝贵也是袁世凯一手提拔起来的亲信。在清末官场，他甚至比老段得意得还早一些，后来因为被人参劾，地位就比老段差一头了。袁世凯在世时，两段不仅没有什么特殊关系，在袁世凯称帝一事上还有着严重分歧——老段竭力反对袁世凯称帝，小段却竭力拥戴袁世凯黄袍加身。

小段和老段的个性迥然不同，小段为人机警聪明，善于逢迎。袁世凯死后，见老段执掌了政府大权，小段便与老段日渐亲近起来，并很快得到老段的信任。段祺瑞被黎元洪免职退入天津后，起先就住在段芝贵家的私宅里。

这次小段虽被老段委任为东路军总司令，帐下却无一兵一卒。在讨逆军司令部出任交通处长的叶恭绰前去看望他，问他有何准备，段芝贵无精打采地回答：“没有。”

得知段芝贵犯愁的原因，叶恭绰对他说：“君既为总司令，何至一筹莫展？”

叶恭绰当场出了个主意，令段芝贵为之眼前一亮。

讨逆军要由天津开至北京，路程并不短，其中廊坊为进攻北京的咽喉要道和中心要点。驻扎于廊坊的为第十六混成旅，无论从军事意义，还是地理位置上讲，这支部队都极为重要。

混成旅的原旅长冯玉祥此时已遭排挤被撤换，但他本人恰好还在天津，而且混成旅的将官多倾心于他。叶恭绰建议段芝贵立即用电话把冯玉祥叫来天津，并让冯官复原职，指挥全旅人马讨逆：“廊坊一扼，京津路断，辫子兵将何之？”

叶恭绰还提醒说：“冯为善用机会之人，如他先有所组织，挂出讨张的旗帜，你怎么办？”

段芝贵听了一跃而起，说道：“对，对！”

段芝贵以电话相召后，冯玉祥即来谒见。当时段芝贵尚在楼上，冯玉祥看到叶恭绰在楼下，就问他：“段总司令召我何事？”

叶恭绰卖了个关子：“我不知道，但猜想必定有一份功劳要送给你。”接着又试探道：“人皆知十六旅是你的，今坐听张勋在京复辟，你的声威何在？难道你们十六旅要听张勋指挥吗？”

即便段芝贵不叫他，冯玉祥也在酝酿起事，被叶恭绰这么一激，顿时勃然大怒：“什么话！”

到段芝贵下楼时，叶恭绰已经心中有底，他悄悄地告诉段芝贵：“你开门见山说吧，包管妥当。”

段冯仅谈了十分钟，冯玉祥即回去做准备。随后段芝贵向段祺瑞报告，此前也有别人向段祺瑞献了这一计策，于是段祺瑞不仅欣然表示同意，还临时刻了一颗关防印，并派人专程送到天津车站，当面交给冯玉祥。

任命冯玉祥的次日，段芝贵仍在天津未动。叶恭绰去找他时，见他正在与人聊天，便问道：“总司令何以仍未出发？”

段芝贵笑言：“一个光杆总司令闹什么？”

第十六混成旅虽加入东路军阵营，但段芝贵并不能直接指挥。不过叶恭绰认为这并不等于他只能无所作为：“不是要讲排场装门面，因为主力虽在冯，而你应走在前头，以壮士气。”

段芝贵觉得有道理，不过仍费踌躇：“我到前线，对军队要有些给养同犒赏，现尚无着。”

叶恭绰一拍胸脯：“这容易，你交给我。”