两年以后，赵启明又回到皆东来了。自治区卫生部门组织了一个有关恶性疟疾的防疫工作考察队——在皆东一带，这种可怕的传染病蔓延多年了，当地人称之为瘴气。赵启明在这方面取得了一定的实践经验，特地吸收他参加了考察队工作。

由省城到此地修通了公路，只是有一段山区工程比较艰巨，还差二十多公里未能直达皆东。这天，防疫考察队就在公路终点一个景颇族寨子投宿，准备第二天步行赶到皆东。赵启明借宿的那家，女主人几天前刚生孩子，还起不了床。她听说考察队要到皆东去，立刻把一个包包交给赵启明，说要麻烦他带去，送给皆东卫生院的李淑惠大夫。包包里是米面饽饽什么的，在山里人看来都是最好吃的东西。产妇对赵启明讲起：“谢天谢地，多亏了这位李医生，不然……”因为深怀感激之情，过于激动，刚提及李淑惠这个名字，便哽哽咽咽讲不下去了。

……景颇女人已经躺在铺草上一天一夜了，要死要活，就是生不下来。寨子上的边防哨所得知此事，往河对岸部队指挥所要通了电话，由指挥所转告皆东卫生院，当即指派了李淑惠医生急速前往，为难产妇女接生。这家景颇人如释重负，只等李医生到来。过了很久，总不见人来。产妇的丈夫赶去迎接，到了河边才明白，原来昨夜一场大雨，河水漫了槽，那位李医生根本不可能渡河过来。

这可怎么办呀！他快要急疯了，沿着河岸上下乱转。忽然发现，河里像是有人向这边游过来。近前去看，见是一个妇女长头发一飘一散的，她两臂死死抱住一扇竹门，在湍急的河水中漂流。女人太幸运了，正巧被冲到回水湾里，才靠了岸。景颇人连忙把女人抱上岸，见她腰间束着一个布袋，用油布包裹了好几层，解开来看是个小手提箱。看见手提箱上的红十字，他一下明白了，这女人正是皆东卫生院的医生李淑惠，把她背回了自家竹楼。

自始至终，没有谁问一声，这位女同志姓什么叫什么？河对岸打来电话讲，已经派出了李淑惠李大夫，当然就是她了，还用得着问吗？这里，阴差阳错造成了误会。漂流过河来的女同志，其实是代替李淑惠执行任务的一个接生员，并非李淑惠本人。

女接生员浑身碰得青一块红一块，肚子里压出好多泥汤汤水。她从昏迷中苏醒过来，一时弄不明白发生了什么事。定了定神，见身旁围了许多景颇人，醒悟过来了。她挣扎着站起身，一句话没有，即刻投入了“战斗”。正如接生培训班的教师们在课堂上所说：“每抢救一个难产，都是一次紧张的战斗。”

约一个小时以后，婴儿落地了，是双胞胎，一对男孩。在场的邻人们都欢呼起来，做父母的就更不必讲。引领这对小生命登陆这个世界的女接生员，一手抱一个，恨不能要把他们举到天上去。她冒险游过河来，为的是抢救产妇母子二人，哪知道救下来的竟是三条人命。

精神松弛下来，身体极度虚弱的接生员便再也支持不住了，又一次晕倒在地上。慢慢苏醒过来，听到产妇家人在讲李淑惠怎么长李淑惠怎么短，知道是把她当作李医生了。但接生员没有作声，一家人正对李医生千恩万谢，她怎么好冷不丁把事情挑明了，那不等于要人家李医生的好看吗？

防疫考察队到了皆东，卫生院全体人员都跑出来迎接。赵启明遇见第一个跟他握手的女医生，就问：“哪位是李淑惠同志？”对方回答说：“就是我。”赵启明十分郑重地把那一份礼物交给她，见女医生接过礼物，完全莫名其妙，赵启明解释道：“那一家景颇老乡送你的，就是得了一对双胞胎的那家，他们还说过几天来看望你呢。”李淑惠大笑说：“不不不！他们弄错了，不是我！不是我！”

原来，那天李淑惠接到院部通知，说有个景颇女人难产，要她亲自前往急救。她当即回话，应许很快就到。事实上当时她正在出诊，为一位老婆婆做治疗，谁知注射了消炎药不见效，反倒有些恶化。这下让李淑惠处于两难境地，这边脱不得身，那边又非去不可。有一个女接生员自告奋勇，请求把任务交给她去完成。她人太年轻，又是一个新手，没有应付过难产情况。可是再没有第二个人可以指派，就是她了！于是便有这一场不大不小的误会。

李大夫把那份礼物退还给赵启明说：“还是由你亲手交给接生员好了，我已经冒领了人家一份功劳，不能再冒领人家的礼物了。”她转身叫一个护士过来，吩咐说：“你带赵同志去找刀含梦！”啊！是她呀！赵启明万万想不到，怎么会是她呢？不可能！不可能！刚才从大青树下路过，他还留意向甜酒摊那儿观望了一下，那个卖酒女是不是还在招揽着她永远招揽不尽的顾客呢？

刀含梦大病一场，养息了好长时间。病愈后她随即来到卫生院——公费医疗站已扩建为皆东卫生院，要求留下她扫地煮饭。因为害病用了很多药，她出不起钱，想做些杂活来抵偿。院长一听笑了，说她可以免付医疗费，并且答应她，可以报名参加卫生院开办的接生培训班。

在培训班学习期间，刀含梦常常独自发呆，一双水汪汪的大眼睛凝视着什么地方出神。她竭力搜寻着对于助理医生赵启明的记忆。他穿什么样的衣服，什么样的鞋子，全记不起了，甚至他的面孔也是模模糊糊，并不那么清晰。不过，有一个印象非常深刻。助理医生每次来，总是先把手按在她前额上，那只手很大，冰凉冰凉的，拿开时总要顺势理理她的鬓发。于是，这个傣家姑娘的心，又不由得咚咚咚跳起来。

刀含梦当然不会忘记，那次助理医生要她把碗刷洗干净，她偏要用那只脏碗卖出甜酒，引得顾客们哄笑一场。她常常责怪自己，怎么会那样傻，怎么会那样恶呀！人说，口舌不够灵便的人，最善于幻想。刀含梦总是提醒自己，不要心存幻想，你跟那个性情又好又特别有能耐的医生之间，相距太远太远了。一个卖酒婆娘，当真指望他会看在眼里吗？让刀含梦最伤心的是，赵医生离开皆东时，她竟一点也不知道。当然，他忙。顺便来道别一声不行吗？

女护士为赵启明引路，来到了皆东妇女幼儿生理卫生学校。学校尚未正式建成，临时借用一所房子先开着课，学员都是本地的年轻女孩子。教室里正在上课，讲台上的那个女教师，一身傣家装束，却戴一顶旧军帽，把一头长发盘起来掖在帽子里。当地青年男女，正时兴弄到一顶旧军帽戴着，已经成为一种新的民情风俗了。女教师向这边转过脸来，赵启明差点没有叫出声，果然，正是她！

赵启明进入课堂，不声不响坐在最后一排空位上。刀含梦没有发现增添了一个学生，她照常讲下去。赵启明惊奇不已，卫生院的一个接生员，临时来小学校兼一堂课，竟俨然像是毕业于师范专业的一位老练的女教师。下课铃响了，赵启明迎了上去。

见到赵启明，女教师一下怔住了，不禁向后退缩着。事情来得太突然，太不可思议，她慌了，她怕了，好一阵说不出话。她终于沉静了下来，一双水汪汪的大眼睛，凝望着助理医生，怯生生地说：“你回来了！”……

赵启明早已把受人之托的事忘得一干二净。他提着景颇产妇的一包礼物，和刀含梦并肩出了街口。刀含梦悄声问道：“你回内地去，怎么不作声就走了？”赵启明解释说：“我去你们家辞行了，正赶上你母亲外出，门虚掩着，我悄悄进屋去，你在睡。我本想叫醒你的，可是我并没有想好要跟你讲什么告别的话。我只是想，以后不可能还有机会见到你了，离开皆东之前，一定要再见你一面。看到你了，满足了这个要求，就没有叫醒你。”

言谈间，进入密密丛丛的香蕉林，除了蝉儿在香蕉叶上不住声地叫唤，四外什么声音也听不见了，多么安静呀！这时他们才意识到，只是盲目地在走，并不明确往哪儿去，于是同时止住了步。刀含梦低下头来，双手捧住自己发烧的面颊说：“走！到我们家去，让我妈给你做甜酒吃！”