柳蓉蓉被调到了放射免疫实验室做助手。这个工作对她很新鲜，也很紧张，自然地使她忘记了评级带来的不愉快。穿着打扮上显然也有些疏懒了，头发卷儿经常不收拾，随便蓬松着。尽管一些小护士带着羡慕的语气说，柳蓉蓉头发乱有乱的好看，这并非出于她的本意。

一个实验室，好大牌子，其实全体只不过两个半工作人员。除小柳外，另一个是检验科的女医生曹卓，还有半个，是曹医生的丈夫，传染科主治医生赵起。赵医生是医大的优等生，英文程度高，全靠他翻资料，提出方案。可是他大部分时间还得在科里上班，所以只能算半个人。

放免实验室的第一个战略目标，是攻下胰岛素抗体血清。这倒并非一项首创发明，国外早有了的。一个规模有限的野战医院，不会为任何不切实际的热情的口号所动，以至发出誓言，要把资本主义世界远远抛在后面。研究任务是从实际需要提出的，获得胰岛素抗体血清，就可以开展放射免疫测定，对糖尿病进行早期诊断，将比过去的测定方法灵敏一千倍到一万倍。这也称得上是为我国的医学田园翻耕了一块空地。还有一点使大家觉得了不起的是，如果搞出来，可以为国家节约大量宝贵的外汇，不必再去进口这种要价过高的药盒了。尽管对实验室的几个同志来说，外汇，还仅仅是一种模糊的概念，他们当中至今没有谁见识过美金英镑是什么样，甚至也还没有谁看见过一张港币。

目前已经进入重要阶段，刚刚为二十五只豚鼠注射了完全弗氏佐剂。通常是不在夏季来做动物免疫的，怕创口容易溃烂，加之各种传染病，容易造成死亡。为了让豚鼠不受热，曹卓和柳蓉蓉每天去帮助动物室的杜师傅冲洗地板笼子。冲洗太勤了，竟有人提出了非议，说本来是饲养动物的地方，环境脏一点，人并不觉得怎么样。收拾得过于整洁，不像是动物待的地方了，倒反显得豚鼠那股臊臭气味更加突出了。这当然是讲笑话，其实她们每天都为豚鼠洗过澡的，还用水管子在肚子下面轻轻地为它们冲了凉，连爪子也都仔细冲刷过。豚鼠一个个乐得爽爽快快的，曹医生和小柳却大汗淋漓，累得够呛。下班回去，简单洗洗，饭也吃不下，往那里一歪就再不想起来了。

虽这样尽心，每天担惊受怕的事情还是来了，豚鼠由于低血糖，低钾，开始死亡。先是一两只、两三只，后来一次就死了六只。可以预感到问题的严重，这样下去会全军覆没，一只也活不下来。

豚鼠都是在夜间死的，为什么呢？

曹医生和小柳向杜师傅要了钥匙，晚上都去看豚鼠。她们观察到，豚鼠免疫之后缺糖，营养跟不上，因为关了灯，又看不见找东西吃，全都蔫蔫地挤在一堆。有几只情况更不妙，肚子膨胀膨胀的，肠鸣音消失，腿一蹬一蹬地在抽筋。小柳急得无法，只可怜着这些她已经很熟识的小东西。曹医生遇事是很有主意的，她像一位军事指挥员一样，手一挥，叫把这几只豚鼠抱到她家里去。

曹卓决定对症治疗，先给它们服用了氯化钾，又扳开嘴巴，用滴管一滴一滴喂了糖水。过了一会儿，果然缓过些气来了。

赵起在一旁不无遗憾地说：“要是给它们一点牛奶麦乳精就更好了。”

“等着！”柳蓉蓉应了一声，跑下楼去了。

实验室人员要“吃”丙种射线，所以每月有八元钱的补助。依着小柳，这八元钱她决计舍不得贴补给嘴巴，肯定会用在穿戴上。有规定的，健康补助不许拿来干别的，她就定了半磅牛奶，每月还买两袋麦乳精吃，倒好，现在正可以拿来解决豚鼠的民生问题。

赵起夫妇俩实在有点抱歉，豚鼠在他们家里，还要一个护士跑去把自己的东西拿来喂。不必加以解释，小柳知道，他们家现在是贡献不出牛奶和麦乳精的。他们在半年之内连续完成了两个基本建设项目——买了电冰箱和洗衣机。如果能托人从内部弄出来，或是可以搞到侨汇券，那要便宜多了。他们是硬碰硬的，倾全部积蓄，还拉下了不大不小的一笔债。为了在最短期间偿还外债，不能不从各方面紧缩开支。一对双胞女儿体质太弱，原先为她们订了一磅奶的，两个孩子很懂事，自己提出，说每天喝牛奶，甜唧唧的喝不进。爸爸妈妈狠了狠心，把奶退了。比起大家，当然不好说这是多大的艰难，等过了这段时间再订上就是了。夫妇俩自知无可抱怨，目前有可能调动兵力向电冰箱、洗衣机进军的属于极少数。所以他们尽可能保着密，生怕张扬出去，会成为头条新闻。可还是很快就听到了这样的议论：

“不就是两个一般医生吗，烧包什么！”

“烧包”，这句土语是十分耐人寻味的。大致可以理解为，他们钱多了，特意要弄两样超越时代的高档商品来，以显示自己的富有。这实在是一种误会。他们宁肯承担起经济上的赤字，承担起对自己有形无形的不利影响，豁出来添置了这两样东西，不过是出于一个家庭最实际的，也是近乎勇敢的考虑。两口子常常不着家，打饭赶不上钟点，自己做又来不及。好的次的有个冰箱，就可以一下蒸好多馒头，做几碟子菜放进去，大人孩子，谁回家谁拿出来一热，三下五除二吃完，该上班的上班，该上学的上学。再不至于让两个孩子跑到小卖部去求售货员说：“阿姨！先借一包饼干给我们行吗？”

依着丈夫，洗衣机是可买可不买的，妻子力主要买。曹卓一身的病，常年浮肿着，如同《聊斋志异》里所描写的冥府女子那样，指头在她脸上一按，深深的一个坑，半天起不来，所以洗洗涮涮的任务赵起全包揽过去了。曹卓瞧着他洗东西那种别别扭扭不得力的姿势，早下了决心要买洗衣机了。赵医生总是一面翻阅外文医学杂志，一面看着表，等洗衣机转够了钟点，就拧出来，又丢几件进去。倒是省力多了，他深切体会到了机器的发明对于解放人类生产力的不可估量的作用。一次，赵起兴致来了，把床单、被里、窗帘、桌布通通洗了，晒在院坝里。可是夫妇俩谁也不想着去收，等半夜从实验室回来，晒的东西全不见了，不得不写报告申请布票。

书念多了，这种人真是没有用。